CANBERRA, 7 mars (Xinhua) -- Plus de 620.000 étudiants étrangers ont étudié en 2017 en Australie, les Chinois, les Indiens et les Malaisiens constituant la plus grande proportion, selon les données dévoilées mercredi par l'organe des universités australiennes, Universities Australia (UA).

D'après celles-ci, 624.001 étudiants originaires de plus de 190 pays et régions étaient inscrits dans les institutions australiennes l'an dernier, contre 553.170 en 2016, avec 44% inscrits dans l'enseignement supérieur.

La Chine en a représenté la plus grande source avec 184.512 étudiants, soit 29,5% du total, suivie de l'Inde (68.285) et de la Malaisie (26.006).

Belinda Robinson, la directrice générale d'UA, a expliqué qu'en plus d'apporter une plus-value culturelle, personnelle et sociale à l'Australie, les étudiants étrangers ont également généré plus de 30,9 milliards de dollars australiens (24,1 milliards de dollars US) en 2017.

"Ils choisissent l'Australie en grand nombre pour son enseignement supérieur de classe mondiale, son mode de vie et ses communautés sûres et accueillantes", a-t-elle salué mercredi dans un communiqué.

Mme Robinson a ajouté que les offres australiennes en matière d'éducation internationale sont devenues le troisième secteur d'exportation le plus important du pays, ce qui "est incroyablement important pour nos relations diplomatiques, politiques et commerciales dans le monde entier".

"Derrière les statistiques, il y a plus d'un demi-million d'histoires d'étudiants forgeant une connexion personnelle avec l'Australie et qui, nous l'espérons, se familiariseront avec notre pays et l'aimeront", a-t-elle ajouté.