(Xinhua/Faisal Isse)

MOGADISCIO, 23 février (Xinhua) -- Au moins 18 personnes ont été confirmées mortes et 20 autres blessées dans un double attentat à la bombe vendredi à Mogadiscio.

Le directeur du servi privé d'ambulances "Aamin" de la capitale somalienne, Abdukadir Abdirahman, a confirmé que 18 personnes sont mortes dans les deux attentats à la bombe, dont l'un visait le Palais présidentiel.

"Je peux vous confirmer que nous avons enregistré 18 corps, 20 autres personnes ont été blessées et nous les avons transportées dans divers hôpitaux de la ville", a déclaré M. Abdirahman.

Les forces de sécurité somaliennes ont réussi à déjouer une attaque contre le Palais présidentiel, repoussant les militants qui tentaient d'entrer dans l'enceinte du complexe. Un véhicule chargé d'explosifs a explosé près de la Villa Somalie alors que les forces de sécurité le poursuivaient.

Plus tôt, la police a déclaré à Xinhua que les forces de sécurité protégeant le Palais présidentiel avaient repoussé ces combattants qui tentaient d'envahir le Palais, et tué trois d'entre eux.

"Ils ont tenté d'envahir la Villa Somalie mais nos forces les ont combattus. Nos forces poursuivaient le véhicule alors qu'il se dirigeait vers le Palais mais il a explosé avant d'atteindre sa cible", a dit un agent de police du nom d'Ahmed Abdulle à Xinhua.

La première explosion s'est déclenchée aux environs de 18h00 heure locale, lorsqu'un véhicule chargé d'explosifs s'est précipité contre l'hôtel Dorbin, un hôtel récemment ouvert et situé proche du siège des services de renseignement.

Une seconde explosion a retenti peu après près de la Villa Somalie.

Des témoins ont raconté le déroulement des événements.

"Nous avons entendu une violente explosion suivie de tirs d'arme à feu nourris près du siège du Parlement. On nous a dit que l'hôtel Sayidka était attaqué", selon Yasmin Mohamed.

Le groupe combattant Al-Shebab a revendiqué cette attaque, qui intervient un jour à peine après que le ministre de la Sécurité, Mohamed Islow, a parlé d'un minibus chargé d'explosifs à Mogadiscio.

Au cours de la semaine écoulée, les forces de sécurité ont bouclé des routes et lancé des opérations de sécurité majeures dans cette ville, sur fond d'informations annonçant une attaque imminente.