JINAN, 21 février (Xinhua) -- Un nouveau navire de recherche, caractérisé par une intégration militaire et civile, a levé l'ancre mercredi dans la province chinoise du Shandong (est).

Le navire, baptisé Haimeng (rêve de la mer), a quitté la ville de Weihai pour son premier voyage vers la mer de Chine méridionale. Ses missions comprendront entre autres la recherche sur les ressources maritimes, l'observation de l'environnement océanique et l'exploration du pétrole et du gaz.

Proposé par deux universités militaires, ce navire long de 35,8 mètres et large de 14,6 mètres a été conçu par la société Weihai Blue Ocean Research Center Ltd., une entreprise dont les investissements proviennent de la Nouvelle Zone de Nanhai et d'investisseurs privés.

La Nouvelle Zone de Nanhai est une zone économique maritime stratégique nationale à Weihai.

Le navire est équipé de deux moteurs, hélices et barres et fonctionne à la fois au gasoil et à l'électricité, a indiqué Zhao Mingbo, directeur général de l'entreprise.

Un système de navigation autonome est également installé, a précisé M. Zhao.

Le coût total du navire est de 50 millions de yuans (8 millions de dollars).

"Le navire sera une plate-forme pour l'exploration des ressources maritimes et l'intégration civile et militaire", a-t-il ajouté.