(Xinhua/Rebeca Martinez)

MEXICO, 17 février (Xinhua) -- Treize personnes ont trouvé la mort dans le crash d'un hélicoptère militaire dans le sud du Mexique à la suite d'un tremblement de terre survenu dans cette région, ont annoncé samedi les procureurs de l'Etat d'Oaxaca.

Douze personnes sont mortes sur les lieux de l'accident et une autre a succombé à ses blessures plus tard à l'hôpital. Quinze autres personnes ont été blessées, a indiqué le bureau du procureur de la République.

L'hélicoptère transportait également le ministre mexicain de l'Intérieur, Alfonso Navarrete, et le gouverneur de l'État d'Oaxaca, Alejandro Murat, qui ont tous deux survécu.

L'accident s'est produit vendredi soir peu avant l'atterrissage de l'hélicoptère à Pinotepa Nacional, une ville côtière située à onze km au sud de l'épicentre d'un séisme d'une magnitude de 7,2 sur l'échelle ouverte de Richter qui avait secoué l'État d'Oaxaca vendredi après-midi.

Les responsables ont déclaré à la presse locale que l'hélicoptère s'était écrasé après que les pilotes eurent "apparemment perdu le contrôle" de l'appareil.

Le ministre et le gouverneur étaient en tournée d'inspection après le séisme qui a secoué les États du sud et du centre du pays, à savoir Oaxaca, Chiapas, Puebla, Michoacan et Mexico.

Le Service sismologique national du Mexique a enregistré plus de 194 répliques jusqu'à présent. Pour le moment, il n'y a aucun rapport sur les importants dégâts matériels et les pertes humaines.

M. Navarrete a déclaré qu'environ 998 000 personnes à l'échelle nationale sont privées d'électricité. Certains bâtiments résidentiels à Oaxaca ont été endommagés.

Le Mexique est situé dans une zone fortement sismique avec de fréquents tremblements de terre.

Le 7 septembre et le 19 septembre dernier, deux tremblements de terre de magnitude 8,2 et 7,1 sur l'échelle ouverte de Richter ont tué au total 471 personnes et endommagé plus de 180 000 maisons dans huit États.