BEIJING, 8 février (Xinhua) -- La Chine a ouvert un centre international d'alerte aux tsunamis pour aider les pays situés en bordure de la mer de Chine méridionale, ont annoncé jeudi des responsables des affaires océaniques.

Le centre, construit et dirigé par la Chine, surveille les principales zones de subduction sismique, où les plaques tectoniques convergent -- dans le sud de la Chine, dans les mers de Sulu et de Sulawesi -- et offre des services d'alerte sans interruption durant 24 heures, a indiqué Wang Hua, un responsable du Bureau national des affaires océaniques (BNAO).

La région de la mer de Chine méridionale est sujette aux tsunamis et les pays littoraux dépendaient, jusqu'à présent, des services offerts par les centres d'alerte américain et japonais.

Le centre a été proposé en 2009. En 2013, la Commission océanographique intergouvernementale de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a approuvé un plan du BNAO.

Le centre est le résultat de la coopération maritime pragmatique entre les pays en bordure de la mer de Chine méridionale, a ajouté M. Wang.

Yuan Ye, directeur du centre national d'alerte aux tsunamis, a déclaré que la Chine était capable d'émettre une alerte publique au tsunami huit à dix minutes après un séisme.