PARIS, 31 janvier (Xinhua) -- Le groupe pétrolier et gazier français Total a annoncé "une découverte majeure" avec le puits d'exploration de Ballymore, situé en eaux profondes dans la partie est du Golfe du Mexique américain, a-t-on appris d'un communiqué publié mercredi.

Total a indiqué que le puits a été foré "à une profondeur finale de 8 898 mètres", et a traversé une colonne de pétrole "de 205 mètres nets dans un réservoir Norphlet de haute qualité". Un puits dévié à partir du puits de découverte est actuellement en cours de forage pour évaluer l'ampleur de cette découverte majeure, a-t-il précisé.

"Cette découverte majeure nous donne accès à de larges ressources de pétrole dans la formation du Norphlet. Elle démontre tout l'intérêt de l'accord signé avec Chevron pour explorer le Golfe du Mexique et qui a permis à Total d'acquérir une participation de 40% dans le puits de Ballymore" a déclaré Arnaud Breuillac, directeur général de la branche Exploration-Production de Total.

"Nous travaillerons ensemble pour apprécier l'ampleur de cette découverte, dont la viabilité commerciale est déjà confirmée, et pour élaborer le schéma le plus efficace en terme de coûts pour en assurer un développement rapide et avec un point-mort le plus bas possible", a-t-il ajouté.

Situé à près de 2 000 mètres de profondeur d'eau et à 120 kilomètres des côtes de la Louisiane, la zone de Ballymore couvre quatre blocs dans la formation du Norphlet, dont le bloc MC607 où la découverte a été faite.

Total a acquis une participation de 40% dans Ballymore en septembre 2017, dans le cadre d'un accord d'exploration avec Chevron (60%,opérateur) portant sur sept zones de prospection dans le Norphet (partie orientale du GoM) et dans le Wilcox (partie centrale du GoM).

"Ballymore est la plus grande découverte réalisée par Total dans le prolifique Golfe du Mexique et conforte notre nouvelle stratégie d'exploration mise en place depuis 2015", a pour sa part commenté Kevin McLachlan, directeur de l'Exploration de Total.