KUNMING, 22 décembre (Xinhua) -- Après une gestation de 19 mois, une éléphante d'Asie de 16 ans a donné naissance vendredi à un éléphanteau en bonne santé dans un centre de reproduction et de sauvetage dans la province chinoise du Yunnan.

Selon le personnel du centre, l'éléphante, nommée Yinen, vivait dans le centre depuis environ neuf ans. En avril, elle s'est accouplée avec un éléphant mâle du centre de façon naturelle, avec l'aide d'une intervention humaine.

Le travail de Yinen a duré une demie heure avant qu'elle donne naissance à un bébé femelle d'un poids de 96 kilos et de 91 centimètres de haut, peu après 6h20, selon Bao Mingwei, membre du personnel du centre.

Selon M. Bao, le bébé éléphant était capable de se tenir sur ses pattes quelques minutes seulement après sa naissance et a été appelé Dongzhi, ce qui signifie "solstice d'hiver" en chinois, jour de sa naissance.

Les éléphants d'Asie bénéficient d'une protection nationale de première classe en Chine. Il y a environ 300 éléphants d'Asie en Chine, la plupart au Yunnan.

Depuis sa création en 2008, le centre a sauvé 12 éléphants d'Asie sauvages, dont neuf reçoivent encore des traitements médicaux dans le centre.

Le centre a vu la naissance de cinq bébés éléphants jusqu'à présent.