(Xinhua/Irfan)

ISLAMABAD, 17 décembre (Xinhua) -- Au moins huit personnes ont été tuées et 44 autres blessées dimanche dans un attentat-suicide contre une église à Quetta, chef-lieu de la province du Baloutchistan, dans le sud-ouest du Pakistan, ont confié des sources médicales à Xinhua.

Selon Wassim Baig, porte-parole d'un hôpital civil, huit personnes auraient été tuées et 44 autres blessées.

Le bilan pourrait s'alourdir, car neuf personnes seraient dans un état critique. On estime que 10 à 15 kg d'explosifs ont été utilisés dans l'attaque.

Le ministre de l'Intérieur du Baloutchistan, Sarfraz Bugti, a déclaré qu'un groupe de quatre terroristes avait attaqué l'église méthodiste Bethel Memorial, située rue Zarghoon.

M. Bugti a fait savoir que l'un des kamikazes avait été abattu par la police à l'entrée de l'église avant qu'il n'ait pu passer à l'acte, tandis qu'un deuxième terroriste s'est fait exploser en dehors de l'église après avoir été blessé par des tirs de police. Aucun assaillant n'a ainsi pu entrer dans le bâtiment.

Selon le ministre de l'Intérieur, deux assaillants ont réussi à s'enfuir, et la police a mené une opération de nettoyage dans l'église avant de fouiller les environs.

Quelque 500 personnes priaient dans l'église au moment de l'attaque.

L'état d'urgence a été déclaré dans tous les hôpitaux de la ville. A la suite de l'attaque, les secours, les forces de sécurité et la police ont été dépêchés sur les lieux et ont transféré les corps et les blessés vers des hôpitaux.

Une alerte de sécurité élevée a été lancée dans le district de Quetta.

L'inspecteur général adjoint de police, Abdul Razzaq, a souligné que le bilan aurait été bien plus lourd si les forces de sécurité n'avaient pas agi à temps, saluant le succès de l'opération.

Le Premier ministre pakistanais Shahid Khaqan Abbasi a condamné l'attentat et ordonné aux autorités concernées d'offrir leurs meilleurs soins aux blessés.

Aucun groupe n'a revendiqué l'attentat pour l'instant.