MOGADISCIO, 16 décembre (Xinhua) -- Plusieurs hauts responsables des shebab ont été tués dans une frappe de drones à la périphérie de la ville côtière de Kismayo, dans le sud de la Somalie.

Un responsable militaire qui préfère garder l'anonymat, a déclaré que plusieurs frappes avaient touché une base des shebab à Berhani, à quelque 60 km au sud de Kismayo, tuant plusieurs militants de haut rang.

Les habitants de Berhani ont affirmé avoir entendu d'énormes explosions tôt samedi matin.

"Nous avons entendu des explosions énormes et la terre tremblait, on nous dit que la base des shebab a été touchée par des drones américains", a déclaré un habitant.

"La frappe a touché la base où les militants se réunissaient et a fait plusieurs victimes", a déclaré l'officier de l'armée nationale de la Somalie, sans donner de chiffres.

Il n'y a pas encore de confirmation officielle du Commandement des États-Unis pour l'Afrique (Africom). Africom, qui utilise des drones pour attaquer les shebab et l'État islamique (EI), a effectué au moins dix frappes dans le sud et le nord de la Somalie en novembre.

La frappe de samedi survient à peine une semaine après qu'une autre frappe eut touché une camionnette soupçonnée de transporter des explosifs dans la région de Lower Shabelle.

Le ministre somalien de la Défense, Mohamed Ali Haga, a déclaré vendredi aux journalistes que le pays avait besoin de plus de frappes de drones américains pour contrer les groupes militants du pays alors que les forces de l'Union africaine commencent à quitter le pays ce mois-ci.

"Le secteur de la sécurité somalien est encore désorganisé et nous avons besoin de plus de frappes de drones parce qu'un drone peut frapper le serpent dans la tête."