PARIS, 15 décembre (Xinhua) -- La maison française de vente aux enchères Aguttes avait découvert chez des particuliers "Pot de fleurs", une huile sur toile du peintre chinois Sanyu, considéré comme le "Matisse chinois", qui sera mise en vente lundi prochain à Drouot.

Cette découverte est exceptionnelle en raison de la rareté des huiles sur toile réalisées par cet artiste longtemps méconnu, né en 1901 dans la province du Sichuan (sud-ouest) qui s'installa à Paris en 1921 où il vécut toute sa vie.

"La rareté de ses tableaux s'explique par le fait qu'il a peu peint, environ 300 toiles pas plus," a expliqué à Xinhua Charlotte Reynier-Aguttes, marchande d'art qui a fait cette trouvaille et qui organise sa vente chez Drouot.

Ce tableau, comme d'autres de l'artiste, est considéré comme "oublié" car bien qu'il ait été répertorié dans le catalogue raisonné de Sanyu, il est impossible pour les experts de savoir où il se trouve, raconte Mme Reynier-Aguttes.

Souvent acquis auprès du peintre qui n'a jamais été reconnu de son vivant, ces tableaux se trouvent dans des intérieurs de particuliers qui souvent ignorent leur valeur. Les propriétaires du tableau "Pot de fleurs", qui en ont hérité, l'avaient accroché au dessus de leur canapé dans leur salon sans savoir qu'il s'agissait d'un tableau rare et très prisé des collectionneurs, en particulier asiatiques.

Daté de 1930, le tableau "Pot de fleurs", aujourd'hui estimé entre 3 et 4 millions d'euros, est une œuvre de jeunesse de Sanyu qui débute les huiles sur toile à cette période tandis qu'il réalise déjà de nombreux dessins. "Il est d'autant plus exceptionnel qu'il est en parfait état d'origine et d'un format plus grand que ceux déjà retrouvés, ce qui ajoute à sa valeur" a-t-elle souligné.

"La France est un grenier rempli de tableaux de ces artistes asiatiques, essentiellement chinois et vietnamiens, qui ont pris de la valeur sur le marché de l'art dans les années 90", selon Mme Reynier-Aguttes.

En effet, dans les années 1920 et 1930, beaucoup de peintres asiatiques sont venus s'installer à Paris, alors capitale mondiale des arts, dont Sanyu. Il avait été repéré vers 1930 par le marchand d'art français Henri-Pierre Roché, qui avait précédemment soutenu Francis Picabia, Pablo Picasso ou encore Man Ray. Bien qu'il ait été encouragé par Henri-Pierre Roché, Sanyu ne produira pas beaucoup.

Pour Mme Reynier-Aguttes, passionnée par les artistes asiatiques présents en France au début du XXème siècle, la découverte de ces tableaux et leur mise en vente aux enchères est une "manière de remercier les collectionneurs de la première heure, ceux qui ont choisi d'aider ces peintres d'Asie quand ils en avaient tant besoin et ceux qui choisissent aujourd'hui de nous faire confiance".