BEIJING, 7 décembre (Xinhua) -- Chaque soir, avant de se coucher, Laia Zhao, prend un verre de vin rouge. Amateur de bon vin, cette jeune femme garde toujours chez elle quelques bouteilles de Bordeaux.

"Ca aide à dormir et c'est bon pour la santé", explique-t-elle, responsable d'une boutique de vêtements à Gulou, quartier touristique au centre de Beijing. Durant son temps libre, elle fréquente les bars à vin, qui poussent comme des champignons dans la capitale chinoise depuis quelques années, pour apprécier toute la diversité des vins.

Laia fait partie d'une nouvelle génération de consommateurs chinois qui s'intéresse au vin et l'apprécient. Et cela fait le bonheur d'Olivier Cuvelier.

"Avant, les Chinois buvaient l'étiquette et le prestige. Aujourd'hui, il y a une toute nouvelle génération de consommateurs chinois. Ce qui les intéresse le plus, c'est ce qui est à l'intérieur de la bouteille", se réjouit M. Cuvelier, président de l'Alliance des Crus Bourgeois du Médoc.

Pour cet initié qui a suivi l'évolution du marché du vin en Chine pendant plus de 20 ans, le marché chinois ne consommait, depuis très longtemps, que les vins de Bordeaux les plus chers et les moins chers. "Mais aujourd'hui, c'est en train de changer. Aujourd'hui, le développement est plus lent, mais il commence à se faire sur les vins moyen de gamme, qui sont quant même très bons mais à des prix abordables", fait remarquer M. Cuvelier.

Faisant la promotion de la dernière sélection officielle des crus bourgeois du Médoc en Chine, M. Cuvelier fait valoir le bon rapport qualité/prix des crus bourgeois qu'il qualifie de "luxe abordable", par rapport aux grands crus de Bordeaux.

"Bordeaux a l'image de vins très chers, alors que les vins de Bordeaux, c'est une pyramide. Seul le haut de la pyramide est très cher. Il y a des tas de produits à découvrir à Bordeaux qui ne sont pas si chers que ça".

Pourtant, faire connaître aux consommateurs cette catégorie de vins encore peu connue en Chine nécessite beaucoup d'efforts. Ainsi, depuis 2010, sur chaque bouteille de vin labellisée Cru Bourgeois du Médoc est apposé un sticker interactif. Il facilitera le choix des consommateurs, au restaurant comme en rayon.

Chaque sticker comporte un QR code. En le scannant, les consommateurs auront accès à de nombreuses d'informations sur la bouteille, à la fois en français, en anglais et en chinois, explique M. Cuvelier.

"Les consommateurs chinois apprennent vite", se félicite-t-il. "Au début, on ne comprenait rien. Maintenant, les distributeurs ont compris. Ca avance!"

Ses efforts ont porté leurs fruits. Trois ans après qu'il a présenté les crus bourgeois pour la première fois en 2011, la Chine est déjà devenue le premier importateur au monde de crus bourgeois.

Et il compte notamment sur la nouvelle génération de consommateurs chinois pour doper cette croissance. "Ici, en Chine, quand les jeunes s'intéressent à quelque chose, ils vont jusqu'au bout pour en savoir plus. Ca, c'est très positif".

La Chine est le premier marché à l'exportation des vins de Bordeaux depuis 2011. Selon le Conseil interprofessionnel du vin de Bordeaux, les exportations de vins de Bordeaux vers la Chine ont encore battu un record en 2016 avec 553.000 hectolitres expédiés, une progression de 16% en glissement annuel, pour une valeur de 322 millions d'euros.