BRUXELLES, 21 novembre (Xinhua) -- Les petites et moyennes entreprises (PME, jusqu'à 249 employés) sont considérées comme un moteur de l'économie de l'Union européenne, créant des emplois et contribuant à la croissance économique.

Elles contribuent également largement au commerce au sein de l'UE. Ainsi, 98% des entreprises échangeant des biens au sein de l'UE sont des PME, inclus environ 70% de micro-entreprises (jusqu'à neuf employés). Les PME sont responsables de la moitié de la valeur du commerce intra-UE de biens. En détail, elles représentent 51% des importations intra-UE et 45% des exportations intra-UE.

A l'occasion de la Semaine européenne des PME, qui vise à promouvoir l'esprit d' entreprise, Eurostat, l'office statistique de l'UE, a publié mardi des données sur les entreprises ventilées par classes de taille d'emploi, avec un accent tout particulier porté sur l'importance des PME dans le commerce intra-UE.

Les PME contribuent le plus aux exportations intra-UE à Chypre et en Lettonie, le moins en France

Dans cinq Etats membres, elles génèrent plus des deux tiers de la valeur totale des exportations de biens intra-UE: Chypre (88%) et la Lettonie (81%), suivis de la Belgique (70%), de l'Estonie (68%) et des Pays-Bas (67%).

A l'autre extrémité de l'échelle, les PME représentent moins du tiers de la valeur des exportations intra-UE en France (21%), en Allemagne (26%), en Slovaquie (30%) ainsi qu'en Irlande (32%), suivis par la Pologne (35%), la Tchéquie (36%) et la Finlande (38%).

Parmi les différentes classes de PME, les micro-entreprises constituent le principal contributeur aux exportations intra-UE dans six Etats membres: la Belgique (où les micro-entreprises représentent 46% de la valeur totale des exportations intra-UE), Malte (37% en 2013), la Hongrie (26%), le Royaume-Uni (23%), la Roumanie et la Suède (19% chacune).

Inversement, dans dix Etats membres, elles génèrent moins de 10% de la valeur totale: en France, en Allemagne, en Finlande (toutes aux alentours de 4%) ainsi qu'en Tchéquie et en Italie (environ 5% chacune), en Pologne (6%), au Danemark (8%), en Slovaquie, au Luxembourg (environ 9% chacun) et au Portugal (10%).