ANTANANARIVO, 21 novembre (XINHUA) -- Madagascar va exporter 17.000 tonnes de litchi pour la campagne saisonnière qui va s'ouvrir mercredi à Tamatave, à 360km au nord-est d'Antananarivo, la capitale malgache, a annoncé lundi le Groupe d'exportateurs de litchis (GEL).

La moitié de la production vient de la région de Tamatave, tandis que 40% viennent de Manakara (sud-est) et les dix derniers pour cent proviennent de Fort-Dauphin (sud) et d'autres régions.

Avant Noël, Madagascar prévoit d'envoyer par avion 300 tonnes de litchis en Europe qui viendront s'ajouter aux cinq autres tonnes de "premiers produits" déjà envoyées le 12 novembre dernier.

Madagascar a exporté 25.000 tonnes de litchis en 2008, le pic de son exportation, contre 20.000 tonnes en 2016. L'île exporte ses produits en Europe et 30 exportateurs sont enregistrés par le GEL lors de cette campagne.

Le kilo de litchi malgache en Europe coûte jusqu'à 20 fois son prix à Madagascar. Il coûte ainsi 6 euros en France et 3 euros sur les autres marchés européens, alors qu'il est acheté à 1.000 ariarys à Madagascar (31 centimes d'euro).

Les concurrents, dont la Réunion et Maurice, exportent déjà leurs litchis par avion pour préserver la fraîcheur du produit, alors que Madagascar envoie encore son fret par bateau.

Cependant, de nombreux pays, dont l'Afrique du Sud qui commande environ 500 tonnes de litchi pour cette campagne à venir, apprécient encore les litchis de Madagascar pour son goût jugé meilleur, les fruits de l'île bénéficiant du climat local.

Le secteur du litchi à Madagascar nourrit environ 100.000 familles, dont les planteurs, les transporteurs, les récoltants ainsi que les entreprises exportatrices.

La première exploitation de litchi a été créée à Madagascar en 1764 par les Français Pierre Poivre et Joseph-François Charpentier de Cossigny de Palma. Mais historiquement, sa culture remonte à plus de 2.100 ans en Chine, avant qu'on ne le cultive en Inde, en Asie du Sud-Est, en Nouvelle-Calédonie et dans d'autres régions tropicales. Fin