LHASSA, 20 novembre (Xinhua) -- Les célébrations du Nouvel An s'organisent comme d'habitude dans l'est de la région autonome du Tibet, en Chine du sud-ouest, où a eu lieu un puissant séisme samedi dernier.

Le 19 novembre est le premier jour du Nouvel An Kongpo dans la région de Nyingchi, selon le calendrier tibétain. Selon les coutumes du Nouvel An, les habitants doivent nettoyer leur maison, mettre leurs vêtements de fête, allumer des feux d'artifice et s'amuser.

A 06h34 le 18 novembre, un séisme de magnitude 6,9 a secoué la ville de Nyingchi. Le tremblement de terre a été fortement ressenti dans les huit districts de Nyingchi. Trois personnes ont été blessées, tandis que les logements de 1.453 familles ont été endommagés, a précisé le gouvernement local.

Dans le bourg de Nyima, épicentre du séisme, des dizaines de villageois se réunissent pour tirer à l'arc et faire les voeux pour le Nouvel An.

Nyima Wangyel, habitant du bourg de Puchu, prépare un banquet pour ses chiens. Il ne se voit pas ne pas le faire pour le Nouvel An.

"Les chiens mangent la tsamba (farine d'orge grillé), et nous voyons ça comme un bon présage pour les récoltes de l'année prochaine", explique-t-il.

D'après un bilan établi dimanche après-midi, plus de 4.000 secouristes, dont la police armée et des pompiers, sont mobilisés dans les différents bourgs à Nyingchi pour des opérations de secours suite au séisme. Et près de 400 véhicules ont aussi été envoyés sur le terrain.

Plus de 500 tentes ont été installées pour héberger les sinistrés dont les maisons ont été endommagées dans le tremblement de terre, a-t-on appris auprès du centre de secours.

"Quand la catastrophe s'est produite, de nombreux habitants ont été effrayés et ont hurlé. Mais quand ils ont vu la réaction rapide du gouvernement pour les aider, il ont été rassurés et ont retrouvé leur envie de fêter le Nouvel An", constate Zhu Zhenghong, chef adjoint du bourg de Lunang.

"En deux heures, les fonctionnaires du bourg, les agents de la police et les soldats se sont précipités pour vérifier l'état des logements et apporter du matériel de secours", fait savoir Liao Taiwen, propriétaire d'un restaurant dans le district de Baiyi.

Trok Cering était en train de traire les vaches dans une ferme quand le séisme s'est produit. "C'était le plus grand séisme que j'ai jamais vécu. La maison tremblait et je ne pouvais pas tenir debout. C'était terrible", se souvient-il.

"J'ai crié à ma femme qui se trouvait à l'intérieur de la maison pour la réveiller et la faire sortir dans la cour", raconte Trok Cering.

Il y a plusieurs fissures dans sa maison de deux étages. Une tente a été dressée dans la cour pour l'héberger provisoirement.

Les fonctionnaires du gouvernement local sont chargés de la direction des opérations de secours. L'électricité et les communications ont été rétablies, tandis que les services ont repris.

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