Wang Jun, chargé d'affaires de l'ambassade de Chine en Côte d'Ivoire, prononce un discours lors de la cérémonie d'inauguration du barrage hydroélectrique de Soubré, en Côte d'Ivoire, le 2 novembre 2017. Le barrage, construit par la Chine, est le plus grand de son genre dans ce pays d'Afrique de l'Ouest. (Photo : Li Baishun)

ABIDJAN, 2 novembre (Xinhua) -- Le président ivoirien Alassane Ouattara a exprimé sa "fierté" jeudi à l'inauguration du plus grand barrage de Côte d'Ivoire construit à Soubré (sud-ouest, 370 km d'Abidjan) par la Chine.

"C'est une fierté pour moi", a déclaré Alassane Ouattara avant d'aller appuyer sur un bouton pour mettre en marche les unités composant l'aménagement hydroélectrique de Soubré, un projet réalisé par l'entreprise chinoise Sinohydro du Groupe PowerChina.

Le président ivoirien a remercié la Chine pour ce "projet structurant" qui renforce la production nationale de l'électricité.

Avec une puissance installée de 275 MW, le barrage de Soubré va permettre de "doubler la part de l'hydroélectricité" dans la fourniture de l'énergie en Côte d'Ivoire en passant à "entre 69% et 60%", selon Alassane Ouattara.

La fourniture de l'énergie en Côte d'Ivoire est assurée jusqu'à présent à 75% par les centrales thermiques, le reste revenant aux cinq barrges hydroélectriques existants.

"La réalisation du barrage de Soubré marque la relance de la construction des barrages en Côte d'Ivoire pour la production de l'énergie renouvelable", a-t-il soutenu.

Joignant l'acte à la parole, Alassane Ouattara a procédé à la pose de la première pierre du nouveau projet de barrage de Gribo-Popoli (112 MW) d'un montant de 306 millions de dollars à réaliser dans un délai de 40 mois dans le prolongement du barrage de Soubré.

D'un coût de 500 millions de dollars financé à 85% par la Chine et à 15% par le gouvernement ivoirien, le barrage de Soubré fait passer la puissance installée de la Côte d'Ivoire à 2.200 MW. "Ce que nous recherchons, c'est la maîtrise du coût de production de l'électricité et la maîtrise du prix de l'électricité pour le bien-être des populations et la compétitivité des entreprises", a indiqué Alassane Ouattara.

Le président ivoirien a insisté sur les retombées sociales et économiques de ce projet, citant pêle-mêle la création de 3.000 emplois directs et 5.000 emplois indirects avec la sous-traitance assurée par des entreprises locales, l'électification des villages riverains, l'augmentation de la capacité en fourniture d'eau potable de la ville de Soubré.

Pour le conseiller Wang Jun, représentant de l'ambassadeur de la République populaire de Chine en Côte d'Ivoire, le barrage de Soubré, "le plus grand aménagement hydroélectrique jamais réalisé en Côte d'Ivoire".

Avec une longueur de 4,5 km et une hauteur de 20,5 m, l'aménagement hydroélectrique de Soubré est composé de trois turbines, d'un barrage principal et d'un barrage secondaire, d'un évacuateur de crues, d'une mini-centrale et d'un canal de restitution.

La mise en service du premier groupe électrogène a eu lieu en mai, soit huit mois plus tôt que prévu, les travaux de construction du barrage ayant été lancés en février 2013 pour 56 mois.

"C'est un miracle dans l'histoire de la réalisation des ouvrages hydroélectriques", s'énorgueillit Wang Jun, qui assure que "tous les travaux ont été accomplis" y compris l'installation de lignes de transmission d'électricité de Soubré à Abidjan et l'extension de quatre postes de transformation.

Pour lui, le barrage de Soubré est le "symbole de la coopération amicale sino-ivoirienne", "l'un des fruits emblématiques" de la coopération entre la Chine et la Côte d'Ivoire.

"Le barrage témoigne de l'excellence des relations sino-ivoiriennes et contribue au renforcement de la coopération économique et commerciale" entre les deux pays, a-t-il souligné non sans insister sur "le renforcement continu" de cette coopération et "l'accroissement sans cesse des investissements chinois en Côte d'Ivoire".

A l'en croire, la Chine est aujourd'hui le "premier pays source de financement" et "le 3ème partenaire commercial" de la Côte d'Ivoire avec des projets dans divers domaines comme l'approvisionnement en eau potable d'Abidjan ou le stade olymique d'Ebimpé (non loin d'Abidjan) et le lycée d'excellence de Grand-Bassam.

"Dans le futur, la Chine est prête à encourager davnatage d'entreprises chinoises performantes à mener des projets de coopération pragmatique en Côte d'Ivoire, dans l'esprit du bénéfice mutuel et du gagnant-gagnant en faveur des deux peuples", a conclu M. Wang.