(Photo d'archives: Xinhua/Han Yan)

LONDRES, 1er novembre (Xinhua) -- Le ministère britannique de la Défense a confirmé que Michael Fallon avait démissionné de son poste de ministre de la Défense, après avoir admis que son comportement passé pouvait ne pas avoir été à la hauteur des standards élevés de sa fonction.

"Un certain nombre d'allégations ont fait surface à propos de plusieurs membres du Parlement au cours des derniers jours, y compris des allégations sur ma conduite passée. Beaucoup de ces allégations sont fausses, mais j'admets que par le passé, je n'ai pas toujours été à la hauteur des critères moraux élevés qui sont exigés des forces armées que j'ai l'honneur de représenter. J'ai réfléchi à ma position, et j'ai décidé de démissionner de mon poste de ministre de la Défense", a déclaré M. Fallon dans la lettre de démission qu'il a adressée à la Première ministre Theresa May.

"Ce fut un privilège pour moi que de servir en tant que ministre de la Défense au cours de ces trois ans et demi, et je ne peux qu'admirer le professionnalisme, la bravoure et le sens du devoir des hommes et des femmes qui assurent notre sécurité", a-t-il ajouté.

"J'apprécie le sérieux caractéristique avec lequel vous avez examiné votre position, ainsi que votre volonté de donner l'exemple aux hommes et femmes des forces armées, et à bien d'autres encore", a écrit Theresa May dans sa réponse.

M. Fallon est le premier ministre à démissionner du gouvernement de Mme May dans le cadre des scandales de harcèlement sexuel qui touchent Westminster depuis quelques jours, avec notamment une série d'accusations choquantes.

Le ministre de la Défense a admis un peu plus tôt cette semaine qu'il avait posé la main sur le genou d'une présentatrice radio au cours d'un dîner il y a 15 ans, et a présenté ses excuses pour ce comportement.