URUMQI, 20 octobre (Xinhua) -- Deux poulains d'une sous-espèce rare sont nés dans un centre d'élevage de chevaux sauvages de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, portant à 379 le nombre de ces chevaux autrefois déclarés éteints dans cette région.

Les deux juments de Przewalski sont nées le 9 et le 13 octobre, a indiqué Zhang Hefan, chercheur du centre.

"Elles s'appellent 'Blanche-Neige' et 'Fillette Noire' en raison de leurs couleurs", a-t-il expliqué.

Un total de 36 poulains sont nés dans le centre cette année. Douze vivent actuellement en captivité, et les autres ont été relâchés dans des zones de protection ou des réserves naturelles.

Le cheval de Przewalski vivait autrefois dans les prairies faisant aujourd'hui partie de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, en Chine, et de la Mongolie. Cette espèce a disparu en Chine dans les années 1960 en raison de la chasse excessive et a été réintroduite au Xinjiang et dans la province du Gansu via des chevaux venus d'Europe à la fin des années 1980.

Il existe actuellement environ 2.000 chevaux de Przewalski dans le monde, soit encore moins que le nombre de pandas géants.