NEW DELHI, 10 octobre (Xinhua) -- Environ 200 écoliers ont été hospitalisés mardi après avoir inhalé un gaz toxique dégagé par une raffinerie de sucre située à proximité de leur école à Shamli dans l'Etat indien de l'Uttar Pradesh (nord), a annoncé la police.

Les écoliers ont été immédiatement hospitalisés après avoir présenté des symptômes tels que des maux d'estomac, des nausées et des yeux irrités.

"A cause de la diffusion du gaz survenue aujourd'hui, 200 élèves de l'école de Shamli sont tombés malades et, parmi eux, 175 ont pu quitter l'hôpital", a-t-on indique de source policière. "A l'heure actuelle, 23 enfants sont toujours hospitalisés et deux autres ont été transférés à Panipat (une ville de l'Etat de Haryana, nord, NDLR) pour des soins spéciaux".

Selon des responsables, des employés de la raffinerie de sucre ont jeté aux ordures des produits chimique en vue de les détruire par le feu, ce qui aurait provoqué l'émission de gaz qui s'est répandue sur le site et dans les environs.

Le nombre d'enfants intoxiqués pourrait s'élever à 300, selon les médias locaux.

Le gouvernement indien a ordonné l'ouverture d'une enquête et demandant au responsable du district de s'assurer que les petites victimes soient bien soignées.

En mai dernier, quelque 200 élèves d'une école publique de New Delhi avaient été hospitalisés suite à une fuite de gaz d'un conteneur situé à proximité.