WASHINGTON, 30 septembre (Xinhua) -- Le Service américain de l'immigration et des douanes (ICE) a arrêté 498 ressortissants étrangers pour violation de la loi fédérale sur l'immigration lors d'une opération qui a duré quatre jours, ont rapporté samedi les médias américains.

Cette opération baptisée "Safe City" (Ville sûre) a visé des ressortissants de 42 pays vivant dans dix villes, comtés et Etats des Etats-Unis, selon l'ICE.

Quelque 107 personnes ont ainsi été arrêtées à Philadelphie, 101 à Los Angeles, ainsi qu'à Denver, dans l'Etat du Massachusetts, New York, Seattle, le comté de Santa Clara (Californie), Baltimore, le comté de Cook (Illinois) et Washington, la capitale fédérale.

Ces villes, comtés et Etats visés sont considérés comme des "régions sanctuaires" pour avoir refusé aux agents de l'ICE d'accéder aux maisons d'arrêt et aux prisons pour y interroger des personnes soupçonnées d'avoir violé les lois sur l'immigration.

Selon l'ICE, 317 des personnes arrêtées sont l'objet de condamnations pénales, 104 de précédentes expulsions, 68 sont considérées comme des fugitifs et 18 comme des membres de gang.

La question de l'immigration clandestine est l'une des plus controversées de la vie politique américaine depuis l'élection l'an dernier de Donald Trump à la présidence du pays. Certaines collectivités locales, en particulier celles à gauche, se sont engagées à entraver les efforts du gouvernement fédéral visant à arrêter les clandestins.