VIENNE, 25 septembre (Xinhua) -- L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a inauguré lundi un nouveau laboratoire qui aidera les pays à utiliser des techniques nucléaires pour lutter contre les insectes nuisibles, qui propagent des maladies et endommagent les cultures agricoles.

Le nouveau Laboratoire de lutte antiparasitaire (IPCL) augmentera considérablement la capacité de l'AIEA à aider ses membres à appliquer la technique de stérilisation des insectes (SIT). Cette forme de contrôle des naissances d'insectes utilise des radiations pour stériliser les insectes mâles, qui sont élevés en grand nombre et relâchés dans une zone cible pour s'accoupler avec des femelles sauvages. Comme ils ne produisent aucune progéniture, la population de ravageurs est réduite dans le temps.

"L'IPCL offre un exemple très tangible des énormes avantages pratiques de la science et de la technologie nucléaires", a déclaré le directeur général de l'AIEA, Yukiya Amano, lors de l'inauguration du nouveau laboratoire à Seibersdorf, une ville autrichienne située à 35 kilomètres de Vienne.

"Avec des installations nouvelles et modernes, l'IPCL sera à l'avenir capable de faire encore plus pour aider les Etats membres à contrôler les insectes nuisibles qui mettent en danger nos cultures, notre bétail et notre santé", a ajouté le directeur général de l'AIEA.

L'inauguration de ce nouveau laboratoire fait partie d'une initiative de l'AIEA visant à moderniser ses huit laboratoires d'applications nucléaires construits à Seibersdorf en 1962. Le nouveau laboratoire IPCL facilitera également la recherche sur l'application du procédé SIT à différents insectes, y compris les moustiques qui transmettent le paludisme, le virus Zika et d'autres maladies.

Plus tôt cette année, l'AIEA, en partenariat avec l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), a aidé la République dominicaine à utiliser le procédé SIT pour éradiquer une flambée de mouches à fruits de la Méditerranée. Grâce à cette aide de l'AIEA et de la FAO, le pays des Caraïbes a pu éradiquer la mouche en deux ans et d'accéder de nouveau aux marchés d'exportation d'une valeur de 42 millions de dollars par an.

"Le partenariat entre l'AIEA et la FAO est unique", a déclaré le directeur général adjoint de la FAO, Ren Wang, en ajoutant : "L'expertise conjointe est souvent à l'avant-garde des efforts visant à lutter contre la faim et à améliorer les revenus des agriculteurs, et l'impact socio-économique de l'application de ces technologies déterminantes se mesure en milliards de dollars chaque année".