NANJING, 23 septembre (Xinhua) -- Vingt bateaux de pêche au crabe ont levé l'ancre samedi sur le lac Yangcheng, qui est connu pour produire les meilleurs crabes d'eau douce de Chine, marquant le début de la saison de la pêche au crabe cette année.

Le crabe est considéré comme un plat nécessaire pour les dîners familiaux à l'occasion de la Fête de la mi-automne, qui tombe cette année le 4 octobre.

L'ambiance du marché au crabe du lac Yangcheng, dans la ville de Suzhou de la province orientale du Jiangsu, est festive, alors que les acheteurs se précipitent vers les quais pour accueillir les bateaux de retour de la pêche.

Ma Gang, vice-directeur du département de l'agriculture de Suzhou, a indiqué que les crabes du lac étaient estimés cette année à 1.200 tonnes.

Selon lui, le gouvernement municipal a demandé cette année de réduire de moitié la zone d'élevage des crabes à 1.066 hectares afin d'assurer la qualité de l'eau.

"Les crabes du Yangcheng peuvent être bien plus gros qu'auparavant", a-t-il noté.

Le prix des crabes cette année devrait connaître une hausse de plus de 15% ont précisé les commerçants de crabe. Le prix de gros des crabes femelles ayant des oeufs est fixé à 200 yuans (30 dollars) pour 500 grammes.

Les Chinois ont pour coutume de manger des crabes à l'automne, quand leur viande est la meilleure. La tradition remonte à la dynastie Han (202-220 av. J.-C.).

Le crabe est considéré de bon augure, car la prononciation chinoise du crabe est "Xie", la même que "merci".