Par CHEN Junxia, QU Junya, PENG Tianxiao

CHENGDU (Chine), 16 septembre (Xinhua) -- "Je suis venu au Sichuan pour la première fois en 1991 et je suis souvent revenu depuis. Je suis content d'avoir pu être le témoin de l'évolution de cette province et de la ville de Chengdu", a confié avec émotion Francesco Frangialli, ancien secrétaire général de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), lors d'une interview exclusive accordée à Xinhua en marge de la 22e session de l'Assemblée générale de l'OMT, qui se tient du 13 au 16 septembre à Chengdu, chef-lieu de la province chinoise du Sichuan.

M. Frangialli a accordé cette interview à la suite d'une visite du Centre de recherche sur le panda géant de Chengdu, organisée dans le cadre de l'Assemblée générale de l'OMT. "En 1991, ce n'était qu'un centre de recherche. Aujourd'hui, c'est aussi une attraction touristique considérable", a-t-il souligné, mentionnant les richesses touristiques de Chengdu, qui ont beaucoup évolué au fil des années.

"C'est très bien et très positif, car les dépenses de touristes, les billets d'entrée, les dépenses dans les magasins, sont à présent une ressource importante pour la recherche médicale scientifique sur les pandas, leur reproduction et leur survie", a-t-il estimé.

Outre le Sichuan, l'Ouest de la Chine dans son ensemble a évolué de manière spectaculaire ces 20 dernières années. "Je connais assez bien une province voisine, le Guizhou. Quand j'y suis allé, il n'y avait pas d'autoroute. Maintenant vous avez des autoroutes, des TGV et des aéroports internationaux partout", a-t-il noté.

Même constat dans la province du Shaanxi: "La première fois que je suis allé à Xi'an, l'aéroport venait d'être ouvert et il n'y avait pas de vols tous les jours. A présent, il y a des dizaines de vols, c'est une transformation spectaculaire et c'est également une croissance touristique spectaculaire", a-t-il indiqué.

Après avoir quitté son poste de secrétaire général de l'OMT, M. Frangialli a beaucoup travaillé avec des responsables du tourisme chinois pour développer ce secteur dans le pays, notamment dans l'Ouest de la Chine.

"Je m'intéresse aux questions relatives au tourisme de montagne, car le Sichuan est une grande région montagneuse où il serait possible de faire du ski", a-t-il indiqué. "En Chine, de manière générale, les conditions sont difficiles pour le ski. Dans les provinces du Sud comme le Sichuan, pour avoir de la neige, il faut monter très haut, à 3.000 m d'altitude, et vous commencez donc à avoir des problèmes de respiration", a-t-il expliqué.

Le gouvernement chinois dénombre 4,4 milliards de déplacements chaque année à l'intérieur de la Chine, un chiffre colossal. "C'est un des grands défis pour cette partie de la Chine : si on veut conserver la richesse culturelle, il faut faire avec précaution, imposer des limites, créer des centres d'interprétation, peut-être ouvrir d'autres destinations en contrôlant les flux. Sinon, tout va être submergé et détruit", a-t-il indiqué.

Aujourd'hui, M. Frangialli est préoccupé par un problème majeur de la Chine dont on parle peu : le déficit touristique. "La Chine est le premier pays émetteur de touristes au monde, il y a à peu près 125 ou 130 millions de Chinois qui voyagent chaque année à l'étranger.

Dans le sens inverse, 55 millions de touristes étrangers viennent en Chine, c'est beaucoup moins. Pour la balance de paiement chinoise, c'est un énorme déficit de plus de 200 milliards de dollars", a-t-il indiqué.

"Aujourd'hui, dans le total de la balance de paiement extérieure chinoise, le déficit du tourisme est largement compensé par l'exportation industrielle. Si un jour la Chine devient moins compétitive dans l'exportation, peut-être que le gouvernement chinois ou la banque centrale chinoise vont regarder le déficit du tourisme. Il faut donc développer le tourisme vers la Chine", a-t-il ajouté.

"Aujourd'hui, le tourisme étranger vers la Chine est encore trop concentré vers les grandes villes telles que Beijing, Shanghai, Hangzhou ou Xi'an. Je crois que les provinces du Sud-Ouest comme le Sichuan, le Yunnan et le Guizhou sont les clés du succès touristique de demain de la Chine, avec des produits tels que le tourisme rural et le tourisme sportif. Cela permettra de diriger davantage le tourisme vers l'intérieur de la Chine et en même temps de rééquilibrer la balance touristique", a-t-il estimé.

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CHENGDU (Chine), 16 septembre (Xinhua) -- "J'ai déjà écrit des courriels à mes compatriotes pour leur dire que j'étais très émerveillé par la Chine et notamment la province du Sichuan. J'invite tout le monde à venir voir la Chine", a déclaré Botto Ahmet, ministre du Tourisme et de l'Artisanat du Niger, lors d'une interview exclusive accordée à Xinhua, en marge de la 22e session de l'Assemblée générale de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), qui se tient du 13 au 16 septembre à Chengdu, dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest).