ARUSHA (Tanzanie), 10 septembre (Xinhua) -- La forêt protégée dans la réserve naturelle de Chome, au nord de la Tanzanie, est menacée par des activités illégales d'extraction minière artisanale d'or, ont averti les autorités dimanche.

Rosemary Staki, commissaire du district portant le même nom, a déclaré que des groupes de mineurs artisanaux ont pris d'assaut la réserve à la recherche d'or, laissant des rivières et le sol pollués par des substances toxiques.

La réserve se trouve dans les montagnes de l'Arc oriental, à quelques kilomètres du mont Kilimandjaro, la plus haute montagne en Afrique.

Six mineurs artisanaux ont été arrêtés jusqu'ici, pour exploitation minière illégale dans les aires protégées.

Mme Staki a déclaré que le gouvernement tanzanien envisageait de mettre en place une patrouille dans la forêt pour sauver les 14.000 hectares de cultures dans les montagnes de Pare, entre l'Ouest de l'Usambara et les Monts du Nord.

"J'ai été témoin de la destruction de l'environnement de la plus haute échelle. Dans certaines régions, des kilomètres carrés de forêt sont ont été complètement détruits par les mineurs illégaux", a-t-elle déclaré lors d'une interview.

Selon elle, les autorités locales ont été chargés de créer des groupes de police communautaires comme une mesure durable pour lutter contre les mines illégales dans la forêt entourée de 27 villages.