WASHINGTON, 8 septembre (Xinhua) -- Le Centre national de prévision des ouragans des Etats-Unis a émis jeudi un avis de tempête et d'ouragan pour le sud de la Floride et l'archipel des Keys (sud-est), deux jours avant l'arrivée prévue de l'ouragan Irma de catégorie 5.

L'alerte, mise à jour à 23h00 heure locale (03h00 GMT), a été déclarée à partir de la zone de Jupiter Inlet vers le sud, autour de la péninsule de Floride, jusqu'à la plage Bonita, ainsi que dans l'archipel des Keys, le lac Okeechobee et la baie de Floride.

L'ouragan Irma se trouve actuellement à près de 940km au sud-est de Miami, une ville portuaire importante de la côte atlantique, et devrait frapper la Floride samedi. Les vents soutenus les plus forts dans la région étaient de 270km/h. Même si ceux-ci se sont calmés dans les dernières douze heures, ils demeurent à une vitesse dangereuse.

L'évacuation de la côte atlantique est en cours. Jeudi soir, des milliers de vols au départ ou à destination des principaux aéroports sur la route de l'ouragan Irma avaient été annulés, notamment de l'aéroport international de Miami, de l'aéroport Lauderdale-Hollywood et de l'aéroport de Palm Beach.

Les autoroutes menant vers le nord sont bloquées, de nombreux automobilistes tentant de fuir la Floride. Le gouverneur de l'Etat, Rick Scott, a demandé à la population de ne plus voyager après vendredi.

L'ouragan Irma est le premier ouragan de catégorie 5 à frapper les Etats-Unis depuis 1993, et il s'agirait du plus grand ouragan jamais formé au-dessus de l'océan Atlantique.

Ce phénomène cyclonique suit l'ouragan Harvey, ayant récemment dévasté des parties du Texas et de la Louisiane et causé des dizaines de morts et plus de 70 milliards de dollars de dégâts.