(Xinhua/OSU-Corvallis)

SAN FRANCISCO, 21 août (Xinhua) -- Thomas Hwang, expert de la rétine à l'Institut Casey de l'Université de la santé et des sciences de l'Oregon (OHSU), met en garde les spectateurs de l'éclipse totale du soleil de lundi.

"Si vous regardez directement l'éclipse, votre rétine peut brûler en à peine quelques secondes et cela peut causer des dégâts permanents", a déclaré M. Hwang, professeur associé d'ophtalmologie à l'Ecole de médecine de l'OHSU, cité sur un site Internet il y a quelques jours.

L'Oregon, Etat américain du nord-ouest du Pacifique, sera le premier de douze Etats des Etats-Unis à observer le rare événement lundi 21 août, au cours duquel la lune couvrira complètement le soleil et le ciel deviendra noir en pleine journée.

Prévue sur la côte ouest des Etats-Unis à 10h00 heure du Pacifique, la lune couvrira complètement le soleil pendant 2 minutes et trente secondes.

Cet événement est rare pour deux raisons : ce sera la première éclipse totale du soleil visible seulement aux Etats-Unis depuis 1776 et la première éclipse solaire totale à traverser tout le pays en 99 ans.

(Xinhua/OSU-Corvallis)

Pour sa part, M. Hwang a souligné que l'éclipse totale peut verser beaucoup d'énergie au centre de la vision, même quand les choses deviennent sombres. Il a ajouté que la plupart des gens ne regardent pas directement le soleil en général, mais n'hésiteraient peut-être pas à regarder à l'oeil nu l'éclipse car ça ne brille pas autant.

Les dégâts causés aux yeux s'appellent la rétinopathie. Plus l'exposition est longue, plus la rétine brûle et plus importantes seront les lésions.

"La solution est simple : portez les lunettes spéciales pour protéger vos yeux", a-t-il encouragé, ajoutant que "même munis des lunettes spéciales, ne regardez pas longtemps l'éclipse. Les lunettes de soleil ne feront pas l'affaire non plus, ce ne sont pas d'assez bons filtres".