Par Alusine Sesay et Wang Xiaopeng

FREETOWN, 18 août (Xinhua) -- Les compagnies chinoises implantées en Sierra Leone jouent un rôle de premier plan dans les efforts de secours et dans la prestation d'aide humanitaire aux personnes affectées par la catastrophe après une inondation et un glissement de terrain qui ont tué plus de 330 habitants et en ont laissé beaucoup d'autres sans abri plus tôt dans la semaine à Freetown en Sierra Leone.

Ces efforts viennent s'ajouter aux missions de secours déjà lancées par le gouvernement, les mouvements de jeunesse et les partenaires de développement dans ce pays, dans une ambiance assombrie par le désastre qui a frappé la zone montagneuse de Freetown lundi.

"Quand la catastrophe a éclaté lundi, nous avons eu besoin de machines pour retirer les corps des décombres. La China Railway Seventh Group (CRSG) a apporté deux excavateurs, des pelles, des pioches et de la main d'œuvre pour aider aux opérations de sauvetage", raconte Joseph Kargbo, ingénieur de l'autorité routière de Sierra Leone en charge des opérations de secours à Mortemeh, dans le faubourg de Sugar Loaf à Freetown.

"La contribution de cette compagnie est immense. La CRSG a aidé non seulement sur le site de cette catastrophe, mais aussi dans d'autres endroits. Ils ont nettoyé la route menant au site de la catastrophe, car elle était bloquée par les décombres", a-t-il dit.

Cette catastrophe a soulevé de nombreux problèmes concernant la santé, le logement, l'habillement ou encore la situation humanitaire. Les personnes affectées ont reçu un hébergement temporaire dans des écoles de Freetown, et les gens ont besoin de soins médicaux.

Dans l'une des écoles primaires de la communauté de Regent, des femmes et des enfants sont regroupés dans une même pièce, ce qui génère un risque de propagation des maladies.

Cette situation a soulevé l'inquiétude du centre chinois de prévention et de contrôle des maladies (CDC) en Sierra Leone, qui a prévu de dresser deux tentes pour offrir des soins médicaux de base aux personnes affectées hébergées dans l'école.

"Nous sommes préoccupés par la possibilité de foyers d'infection post-catastrophe, aussi nous tentons de séparer les gens pour éviter la propagation de maladies", raconte Xiao Ning, directeur de l'équipe du CDC en Sierra Leone.

"Comme vous pouvez le voir, ce n'est pas un environnement favorable pour les gens. Nous devons faire quelque chose, y compris en matière d'éducation de santé et de contrôle des vecteurs", a-t-il dit.

L'une des tentes servira à effectuer des opérations chirurgicales sur ceux qui souffrent de traumatismes, tandis que l'autre servira à soigner ceux qui souffrent de certains états de maladie.

"Nous sommes ici pour aider les gens et éviter l'apparition de foyers de maladie", a-t-il dit.

L'équipe du CDC chinoise travaille avec l'équipe médicale chinoise et l'équipe de médecins militaires sur le site du glissement de terrain depuis quelques jours, pour tenter de faciliter les travaux de secours.

Lorsque le président sierra-léonais Ernest Bai Koroma a lancé un appel à l'aide humanitaire après cette catastrophe survenue lundi, la communauté chinoise, y compris les entreprises implantées en Sierra Leone, ont versé des dons de près de 100.000 de dollars en espèce et en matériels pour venir en aide aux victimes de l'inondation et du glissement de terrain.

Ces dons ont été reçus par le vice-président Victor Bockarie Foh, qui supervise le comité chargé de collecter tous les dons destinés à la réponse d'urgence.

Comme durant l'épidémie d'Ébola en Sierra Leone, le gouvernement chinois a décidé de faire un don d'un million de dollars à la Sierra Leone en réponse immédiate à cette tragédie.

Le ministre des Travaux, du Logement et des Infrastructures, Alhaji Ibrahim Kemoh Sesay, a déclaré à Xinhua que l'aide des compagnies chinoises avait été positive et rapide. Il s'est dit convaincu que la coopération entre les sauveteurs chinois et les organisations locales était fructueuse et bénéfique.

Yassin Kargbo, directeur général du Bureau national du tourisme de Sierra Leone, qui travaille avec les employés de la China Civic Engineering Construction Corporation (CCECC) le long de la côte affectée par le glissement de terrain, a indiqué que la compagnie chinoise avait réagi rapidement et que ses opérations de secours avaient été d'une grande aide.

Vendredi, la CCECC a fourni un bulldozer et deux camions pour aider à nettoyer les plages, qui étaient parsemées d'objets portés par l'inondation.

M. Kargbo a rapporté à Xinhua que cette compagnie chinoise était la seule partie étrangère à apporter une aide sur les plages jusqu'à présent.

Des pluies abondantes ont provoqué une crue torrentielle qui a dévalé les pentes de Sugar Loaf, entraînant un glissement de terrain et une inondation dans les communautés en périphérie de Freetown.

Le gouvernement a mis en place un centre de réponse pour coordonner les efforts de réaction d'urgence, articulés autour des piliers suivants : aide médicale et funérailles, aide sociale, sécurité et sauvetage, logistique et communications.

Trois cent corps ont été inhumés dans la dignité lors d'une cérémonie hier à Waterloo en périphérie de Freetown, et les opérations de secours se poursuivent encore.

Alors que le pays tente de revenir au calme après la catastrophe, il reste de nombreux besoins humanitaires à combler dans les domaines de la santé, de l'alimentation, du logement ou encore de l'habillement.