BERLIN, 10 aout (Xinhua) -- Suite au scandale européen des œufs contaminés, BASF, le premier producteur mondial de substances chimiques, établi en Allemagne, a annoncé jeudi qu'il va partiellement interrompre ses ventes de l'insecticide Fipronil.

Le Fipronil a acquis une triste notoriété internationale lorsque des traces du produit ont été découvertes dans des œufs néerlandais destinés à la consommation humaine. L'insecticide est considéré comme légèrement toxique par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et ne doit pas, par conséquent, être utilisé sur des animaux destinés à la chaîne alimentaire afin d'éviter de provoquer des affections du foie, de la thyroïde et des reins.

Le ministre allemand de l'Agriculture, Christian Schmidt, a récemment suggéré que des organisations criminelles étaient peut-être responsables de la contamination des œufs.

Les autorités ont actuellement des pistes en Belgique et aux Pays-Bas, mais il demeure difficile de déterminer où l'insecticide illégal a été ajouté à des produits d'élevage autorisés par ailleurs.

Les supermarchés allemands ont cessé de vendre des œufs par précaution et 138 exploitations avicoles néerlandaises ont fermé.

Au total, il est confirmé qu'aux Pays-Bas, 180 fermes ont utilisé un produit antiparasite toxique qui contenait du Fipronil. Dans un cas, la teneur était tellement élevée que les autorités néerlandaises ont prévenu qu'elle constituait un ''grave danger'' pour les consommateurs d'oeufs contaminés.

Des responsables allemands ont critiqué le fait de ne pas avoir été initialement informés de la pratique par leurs collègues belges et néerlandais.

Jeudi, BASF a déclaré qu'elle ne demandera pas une prorogation de l'autorisation réglementaire de la substance, délivrée par l'Union européenne, lorsqu'elle arrivera à expiration, en septembre. La société a indiqué avoir pris cette décision pour des raisons économiques.

Au sein de l'Union européenne, le Fipronil n'est disponible que pour une utilisation agricole limitée en raison des risques qu'il constitue pour les abeilles.

BASF veut cesser de vendre le produit afin de protéger les cultures et les animaux, mais a l'intention de le maintenir sur le marché pour la lutte antiparasitaire non agricole.