COTONOU, 24 juillet (Xinhua) -- Le gouvernement chinois a accordé un prêt confessionnel d'un montant d'environ 50 milliards de francs CFA au Bénin pour la fourniture d'eau potable dans le département des Collines (au centre du Bénin), a appris lundi Xinhua de source diplomatique à Cotonou.

L'accord de ce prêt a été signé lundi dans la capitale économique béninoise, entre le ministre béninois des Affaires étrangères et de la coopération, Aurélien Agbenonci et l'ambassadeur de la Chine près le Bénin, Mingsheng Diao.

S'exprimant à l'issue de la signature de cet accord de prêt, le chef de la diplomatie béninoise, M. Agbénonci, a indiqué que cet appui du gouvernement chinois, permettra de couvrir les besoins en eau potable de plusieurs villes, notamment Savè, Dassa-Zoumè, Glazoué et leurs environs, dans le département des Collines.

"Le gouvernement béninois par cet accord de prêt, va lancer son programme de fourniture de l'eau potable à toute la population à l'horizon 2021. Ce programme ambitionne de développer les capacités de production et de distribution d'eau en milieu urbain, péri-urbain et de 11.800 localités sans aucun point d'eau moderne fonctionnel et 2,7 millions de personnes en milieu urbain et péri-urbain", a-t-il indiqué.

Il a également estimé que la garantie de l'accès universel à l'eau potable représente une nécessité, tant du point de vue social qu'économique.

"La garantie de l'accès universel à l'eau potable, permet de promouvoir non seulement, une croissance économique accélérée, un développement durable mais aussi, une meilleure santé par ricochet, la réduction de la pauvreté", a-t-il souligné, se réjouissant du fait que la signature de cet accord vient s'ajouter aux nombreuses réalisations déjà à l'actif de "la coopération fructueuse et exemplaire entre le Bénin et la Chine".

De son côté, l'ambassadeur chinois a estimé que la signature de cet accord de prêt est tout simplement un signal que le gouvernement chinois soutient le programme d'action du gouvernement pour le développement socio-économique du Bénin.

"Cet accord de prêt signé entre le Bénin et la Chine est aussi le symbole des amitiés entre les deux pays", a-t-il précisé.

Depuis plus de quatre décennies, la coopération sino-béninoise s'est intensifiée dans plusieurs domaines, notamment économique, commercial, politique, culturel, agricole, d'infrastructures, sportives et de formation.