YAOUNDE, 17 juillet (Xinhua) -- Au moins 34 personnes sont portées disparues après qu'un navire de l'armée camerounaise a sombré dimanche matin dans le golfe de Guinée au large du Cameroun, a annoncé lundi le ministre camerounais de la Défense, Joseph Beti Assomo, dans un communiqué.

"Trente-quatre personnels sont jusqu'à présent portés disparus" après le naufrage d'un "bateau logistique du Bataillon d'intervention rapide (BIR)", survenu "en mer au large de Debumsha (sud-ouest) le 16 juillet 2017 vers 6h00", indique le communiqué.

Un total de 37 personnes se trouvaient à bord de ce bâtiment qui transportait notamment des aliments et du carburant vers destination près de la frontière nigériane.

"Trois soldats ont pu être secourus, mais le bateau semble avoir coulé au fond des eaux", a fait savoir le ministre, avant d'ajouter que les recherches ont été lancées.

"Les circonstances de cet accident ne sont pas encore élucidées, mais les premières informations font état d'une mer qui s'est brusquement agitée", a-t-il précisé.

Pour rappel, le BIR, unité d'élite de l'armée camerounaise, est en première ligne dans la lutte contre le groupe djihadiste nigérian Boko Haram dans la région camerounaise de l'Extrême-Nord.