BEIJING, 13 juillet (Xinhua) -- La police de Beijing a saisi 3.185 objets suspects en ivoire.

D'un poids total de 48,3 kg, ces objets se trouvaient sur sept stands du marché de Guanxin, dans l'arrondissement de Chaoyang. Dix personnes ont été placées en garde à vue.

Selon la police, l'enquête durait depuis un certain temps avant la descente de mercredi. Tous les objets ont été envoyés dans des laboratoires afin de confirmer qu'il s'agit bien d'ivoire.

La sculpture sur ivoire est une très ancienne tradition chinoise. Les artisans transforment les défenses d'éléphants en oeuvres d'art très fines, souvent très coûteuses.

Le gouvernement envisage une interdiction complète du commerce et de la vente d'ivoire, transformée ou non, d'ici à la fin de l'année.

La police a indiqué que le commerce illégal d'ivoire avait diminué ces dernières années. L'année dernière, la quantité d'ivoire de contrebande saisie par les autorités a chuté de près de 80% par rapport aux précédents records annuels.