ISTANBUL, 9 juillet (Xinhua) -- Le 22e Congrès mondial du pétrole (WPC), le plus grand rassemblement international de l'industrie pétrolière et gazière, s'est ouvert dimanche à Istanbul dans un contexte incertain marqué par un prix du baril toujours bas.

"Les défis auxquels le secteur pétrolier fait face croissent à mesure que la population mondiale augmente", a noté Jozsef Toth, président du Conseil mondial du pétrole, lors de la cérémonie d'ouverture.

A ses yeux, répondre aux besoins énergétiques futurs va nécessiter "des investissements massifs, de la technologie, une main-d'oeuvre très qualifiée et des pratiques professionnelles éthiques de haut niveau".

A cette occasion, le secrétaire d'Etat américain Rex Tillerson, ancien PDG d'ExxonMobil de 2006 à 2016, a reçu le prix Dewhurst, du nom du fondateur de ce rassemblement, Thomas Dewhurst, pour "sa contribution exceptionnelle à l'industrie pétrolière et gazière.

Le WPC est organisé tous les trois ans par le Conseil mondial du pétrole basé à Londres. Il compte 65 pays membres qui représentent plus de 96% de la production et de la consommation de pétrole et de gaz naturel.

Plus de 20.000 participants, dont de hauts responsables d'entreprises du secteur, des représentants de gouvernements et d'organisations internationales originaires d'une centaine de pays sont attendus pour ce congrès devant durer cinq jours.