(Xinhua)

ISLAMABAD, 25 juin (Xinhua) -- Au moins 123 personnes sont mortes et plus de 100 autres blessées après qu'un camion-citerne s'est renversé et a pris feu dimanche matin dans la région de Bahawalpur au Pendjab pakistanais (est), ont indiqué les services de secours et les hôpitaux.

Muhammad Baqir, un responsable des opérations de secours, a indiqué qu'au moins 123 personnes avaient été tuées et plus de 100 autres blessées lors de ce drame.

Le Dr Aurangzeb, surintendant médical de l'hôpital Bahawal Victoria de Bahawalpur, a confirmé qu'au moins 120 corps et plus de 100 blessés avaient été transportés dans divers hôpitaux de la région. Ce bilan pourrait s'alourdir, 31 des blessés se trouvant dans un état critique, a-t-il averti.

Le drame a eu lieu vers 6h30 sur l'autoroute à hauteur de la localité d'Ahmad Pur Sharqia, à quelque 400km au sud-ouest de Lahore, chef-lieu du Pendjab, alors que des villageois étaient massés autour du véhicule renversé pour recueillir du carburant qui s'en était échappé. Selon des témoins cités par les médias locaux, le camion s'est renversé à cause de l'éclatement d'un pneu.

Les causes de l'incendie ne sont pas connues, mais certains médias spéculent sur le fait qu'il aurait pu être déclenché par un mégot de cigarette jeté par l'une des nombreuses personnes présentes. Le sinistre a été éteint après l'arrivée de trois camions de pompiers.

Les flammes ont par ailleurs détruit 75 motos et six véhicules, selon la police locale.

Le général Qamar Javed Bajwa, chef d'état-major de l'armée pakistanaise, a donné l'ordre à ses hommes de participer aux opérations de secours, tandis que des hélicoptères militaires ont été déployés sur le site du drame, a indiqué le service de presse de l'armée.