WASHINGTON, 22 juin (Xinhua) -- L'importation d'aluminium chinois ne menace en rien la sécurité nationale ou l'économie des Etats-Unis, a déclaré jeudi un fonctionnaire chinois.

"Les besoins en aluminium spécifiquement liés à la sécurité nationale des Etats-Unis peuvent être entièrement remplis de manière sûre par les entreprises américaines elles-mêmes", a souligné Li Xie, un responsable du Bureau des recours commerciaux et des enquêtes du ministère chinois du Commerce, au cours d'une audience publique organisée par le département américain du Commerce sur les conséquences de l'importation d'aluminium pour la sécurité des Etats-Unis.

"La quantité d'aluminium requise par la défense nationale américaine est limitée, et représente moins de 2 % de la consommation totale d'aluminium des Etats-Unis", a-t-il rappelé.

En avril, le gouvernement Trump a invoqué "l'Article 232" pour ouvrir une enquête sur l'importation de produits de l'aluminium. Cet "Article 232" est un outil commercial rarement utilisé, qui permet de limiter les importations de certains produits pour des raisons de sécurité nationale, mais peut également conduire à des actions en justice auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Le cadre juridique de l'OMC n'autorise de fait pas les pays membres à imposer des restrictions commerciales par un recours abusif à des exceptions liées à la "sécurité nationale", a ainsi indiqué M. Li.

"Un grand nombre de pays membres ou de parties concernées se sont montrés très inquiets, dans la mesure où ce type de restrictions commerciales pourraient entraîner la mise en place d'exceptions du même genre par d'autres membres", a-t-il averti.

"Nous espérons que le département américain du Commerce procédera à cette enquête avec prudence et équité, et s'abstiendra d'appliquer des mesures restrictives unilatérales sur les importations d'aluminium", a déclaré M. Li, appelant le gouvernement américain à procéder "de manière équilibrée et transparente".

Dans le même temps, un commentaire de l'Association des industries des métaux non-ferreux de Chine (CNIA) adressé au département américain du Commerce, et dont Xinhua a obtenu une copie, a déclaré que les produits de l'aluminium chinois exportés vers les Etats-Unis n'avaient "en aucun cas mis en danger la sécurité nationale américaine".

Les produits de l'aluminium chinois importés par les Etats-Unis sont essentiellement des produits généraux ou de milieu de gamme destinés à des applications civiles, tandis que les produits de l'aluminium américains importés par la Chine sont plutôt des produits à forte valeur ajoutée, comme des plaques renforcées utilisées dans l'industrie automobile, ou dans les composants structurels des avions, selon la CNIA.

"Les produits de l'aluminium chinois et américains sont éminemment complémentaires", a souligné l'association, ajoutant que l'industrie de l'aluminium chinoise était essentielle à la croissance économique globale et au renforcement de la consommation d'aluminium dans le monde.

Pour ce qui est de la surproduction, "le monde entier devrait non seulement travailler de concert pour éliminer les modes de production inefficaces, mais aussi élargir les applications de l'aluminium à de nouveaux secteurs émergents", a déclaré la CNIA, tout en réitérant son opposition à des restrictions commerciales imposées sous couvert de sécurité nationale.

"La CNIA est disposée à travailler de concert avec les industries de l'aluminium des autres pays pour renforcer la coopération, supprimer les obstacles au commerce, et promouvoir le développement d'une industrie globale de l'aluminium profitable à l'ensemble de l'humanité", a ajouté l'association.