LHASSA, 19 juin (Xinhua) -- La Chine a entamé samedi sa deuxième expédition scientifique sur le plateau Qinghai-Tibet pour mener des études sur les changements survenus ces dernières décennies en matière de climat, de biodiversité et d'environnement.

L'expédition durera cinq à dix ans, et sa première escale sera Serling Tso, un lac d'une superficie de 2.391 kilomètres carrés qui a détrôné le lac bouddhiste sacré Namtso comme plus grand lac du Tibet en 2014.

Au cours des mois à venir, l'Académie des sciences de Chine (ASC) enverra plus de cent scientifiques dans la zone du lac et au point d'origine du fleuve Yangtsé, le plus long cours d'eau chinois. Ils mèneront une étude globale des glaciers du plateau, du changement climatique, de la biodiversité et des changements écologiques, a déclaré Yao Tandong, un académicien de l'ASC.

"Les ressources et l'environnement du plateau ont connu de grands changements depuis la première expédition scientifique", a indiqué M. Yao, directeur de l'Institut de recherche du plateau Qinghai-Tibet de l'ASC. "Nous devons poursuivre les recherches pour trouver des moyens de faire face à ces changements".

La première expédition scientifique globale de la Chine sur le plateau du Tibet avait débuté dans les années 1970 et couvert plus de 50 disciplines, dont la structure géologique, la vie préhistorique, la géophysique, le climat, la zoologie et la botanique.

"Les scientifiques ont rapporté de grandes découvertes et comblé de nombreuses lacunes sur la recherche concernant le plateau", a indiqué M. Yao.

Le nouveau cycle de recherche se concentra sur les changements, a-t-il souligné.

Zhu Liping, chercheur dirigeant l'équipe d'observation du lac de l'ACS, a précisé que la superficie du lac Serling Tso, par exemple, s'est accrue de 40% entre 1976 et 2009.

Depuis 1990, le volume de l'eau des 1.000 lacs du plateau a augmenté de 100 milliards de mètres cubes.

"Ce volume équivaut à trois fois celui du barrage des Trois Gorges", a ajouté M. Zhu. L'étude évaluera les effets sur l'écologie et son lien potentiel aux inondations et à la sécheresse dans la région basse orientale de mousson.

Selon lui, des données seront recueillies par des scientifiques utilisant pour la première fois des bateaux automatiques et une carte topographique sera dessinée.

Les études évalueront l'impact du changement climatique sur l'écologie du plateau et des zones adjacentes. "Le climat du plateau devient de plus en plus chaud et humide", a indiqué Xu Baiqing, chercheur à l'ASC et coordinateur en chef de l'étude du lac.

Les bénéfices et risques potentiels du changement climatique seront évalués, et des propositions pour la conservation et le développement rationnel des ressources seront formulées.

Les chercheurs fourniront des données et des suggestions sur la construction d'un parc national dans la zone du lac Serling Tso, a-t-il ajouté.

Outre les points d'origine de lacs et de fleuves importants, l'expédition mènera les scientifiques dans le couloir économique Chine-Pakistan et un passage vers l'Asie du Sud.