(Xinhua/Kristina Afanasyeva)

PARIS, 18 juin (Xinhua) -- La participation au second tour des élections législatives qui se déroulent dimanche dans l'Hexagone s'élève à 17,75% des inscrits à midi, soit une forte baisse par rapport à 2012 (21,41%), selon les chiffres communiqués par le ministère français de l'Intérieur. Le 11 juin, à la même heure, il était de 19,24%.

L'abstention devrait enregistrer un nouveau record. Au premier tour, plus d'un Français sur deux ne s'est pas déplacé aux urnes. L'abstention a en effet atteint 51,29%, soit une nette hausse par rapport au dernier scrutin de 2012. Ce taux pourrait encore grimper, dimanche, jusqu'à 54%, selon les derniers sondages.

Quelque 47 millions de Français sont appelés aux urnes pour renouveler les 577 sièges que compte l'Assemblée nationale. Les bureaux de vote, qui ont ouvert en métropole à 8 heures, le resteront jusqu'à 18 heures, voire 20 heures dans la plupart des grandes villes. Une partie des Français d'outre-mer et de l'étranger ont voté dès samedi.

Ces législatives se déroulent au terme d'une longue séquence électorale, commencée dès l'automne avec la primaire de la droite, et marquée par la déroute des partis traditionnels et un bouleversement du paysage politique. Un renouvellement d'une ampleur inédite est attendu à l'Assemblée nationale. Seuls 222 députés sortants sont qualifiés pour le second tour.

Le premier tour a consacré le succès du mouvement La République En Marche (LREM), créé en avril 2016 par Emmanuel Macron. Le parti présidentiel, avec son allié centriste MoDem, est arrivé largement en tête avec 32,3% des suffrages exprimés, devant la droite (Les Républicains, 21,5%). L'extrême droite (Front National) a obtenu 13,20% des voix; la gauche radicale (France insoumise) 13,7% avec ses alliés communistes, devant les socialistes et leurs alliés (9,5%).

LREM et le MoDem pourraient rafler 400 à 470 circonscriptions sur 577 (soit environ 75% à 80% du total), selon les projections, soit l'une des majorités les plus imposantes de la Ve République, très largement au-dessus de la majorité absolue (289 élus).

Dans l'Hexagone, la perspective d'une Assemblée contrôlée aux quatre cinquièmes par le parti du président suscite des inquiétudes relatives à une trop forte concentration des pouvoirs dans les mains du chef de l'Etat.

Les législatives se déroulent selon un mode de scrutin majoritaire uninominal à deux tours par circonscription. Chacune des 577 circonscriptions correspond à un siège de député. Pour se qualifier au deuxième tour, les candidats ont dû obtenir plus de 12,5% des suffrages.