Par Peter Barker, Gui Tao

LONDRES, 16 juin (Xinhua) -- La décision britannique de quitter l'Union Européenne (UE) ne sera pas un handicap pour la collaboration entre la Grande-Bretagne et la Chine dans les services financiers et le commerce, a affirmé James Sassoon, président du Conseil économique sino-britannique (CBBC).

"Le commerce bilatéral, les exportations (britanniques) vers la Chine et les investissements chinois au Royaume-Uni ont augmenté très fortement et je pense que c'est une tendance qui va se poursuivre", a déclaré récemment M. Sassoon à Xinhua dans une interview exclusive.

Le commerce sino-britannique de marchandises s'est élevé à 74,34 milliards de dollars en 2016, d'après les statistiques du site Internet officiel du Bureau du conseiller économique et commercial de l'ambassade chinoise au Royaume-Uni.

La Grande-Bretagne avait affiché un excédent sur la Chine au niveau du commerce des services, compensé par un déficit au niveau du commerce des marchandises. La Chine, le septième plus grand marché d'exportation de la Grande-Bretagne, a contribué à hauteur de 3,6% des exportations britanniques et de 7% de toutes les importations britanniques.

"Le commerce bilatéral a commencé très bas. Quand je suis devenu président de la CBBC il y a quatre ans, j'ai été embarrassé par le fait que nos exportations britanniques étaient plus basses que les exportations italiennes vers la Chine. Ces jours sont bel et bien derrière nous", a constaté M. Sassoon.

Londres est un des centres financiers les plus importants du monde et la plus grande plateforme unique pour le commerce des devises.

M. Sassoon a expliqué que les services financiers de la capitale britannique et les marchés financiers et de capitaux du pays sont des vecteurs cruciaux des relations entre le Royaume-Uni et la Chine.

Depuis 2010, le gouvernement britannique joue un rôle actif dans la promotion des capacités financières de Londres en Chine, notamment en propulsant l'internationalisation de la devise chinoise, le yuan renminbi (RMB).

La banque centrale britannique, la Bank of England (BOE), et son homologue chinois, la Banque Populaire de Chine, ont mis en place un service d'échanges livre sterling/ renminbi en 2013, qui vaut aujourd'hui 350 milliards de yuans renminbi (environ 51,3 milliards de dollars). Ce service a notamment pour but de soutenir la stabilité financière domestique britannique.

La valeur de l'accord de swap a augmenté en 2015 par rapport au chiffre original de 200 milliards de yuans (environ 29,3 milliards de dollars) fixé en 2013.

Le gouverneur de la BOE, Mark Carney, a affirmé que cette augmentation est le reflet d'une approche constructive pour soutenir le développement d'un marché efficace et résistant du renminbi à Londres.

De nombreuses banques chinoises ont ouvert des bureaux à Londres au cours des dix dernières années.

En janvier 2016, des dépôts de 50 milliards de yuans (environ 7,3 milliards de dollars) étaient placés sur le marché londonien, faisant de ce dernier un des plus grands marchés en dehors de l'Asie.

Sur toutes les transactions de changes du yuan chinois effectuées à l'extérieur de la Chine continentale, 36,3% sont effectuées au Royaume-Uni, d'après SWIFT, compagnie financière mondiale de transactions.

Londres a pris la place de Singapour et est devenu le plus grand centre de commerces offshore du yuan renminbi l'année dernière et se trouve cette année encore à cette place.

Londres se targue d'être "le centre financier le plus international", endroit permettant à n'importe quelle banque chinoise de faire des affaires et d'ouvrir des bureaux.