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La Chine bat un nouveau record de distance dans le domaine de la transmission quantique

Publié le 2017-06-16 à 13:03 | french.xinhuanet.com

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WASHINGTON, 15 juin (Xinhua) -- Des scientifiques chinois ont annoncé jeudi avoir distribué avec succès depuis l'espace des paires de photons intriqués à deux stations terrestres séparées l'une de l'autre par 1.200 km, une prouesse technique majeure qui ouvre la voie à l'établissement de systèmes de communication quantique sur de grandes distances.

L'étude, qui a fait la une de la revue scientifique américaine Science, consistait à distribuer des photons intriqués depuis Micius, un satellite en orbite à 500 km au-dessus de la surface de la Terre, lancé en 2016 et équipé d'instruments quantiques spécialisés.

Cette expérience confirme que ce phénomène physique, dont la possibilité était contestée par Albert Einstein, se produit bel et bien sur de larges distances, et pourrait être réalisé à une échelle mondiale.

"Ce travail jette des bases techniques fiables pour les réseaux quantiques à grande échelle et la recherche expérimentale en communication quantique ainsi que pour les expériences portant sur des principes fondamentaux de la physique, tels que la théorie générale de la relativité et la gravité quantique, dans l'espace et à l'avenir", a déclaré à l'agence Xinhua Pan Jianwei, chef de l'équipe de chercheurs chinois et professeur à l'Université chinoise des sciences et technologies.

L'intrication des particules quantiques, telles que les photons, est un phénomène surprenant par lequel deux particules qui ont été liées par le passé continuent à être liées même après avoir été séparées. Ainsi, tout ce qui arrivera à un photon arrivera simultanément à l'autre, malgré leur éloignement. Cette découverte peut notamment être appliquée dans le cryptage des communications ou en météorologie.

Jusqu'à présent, les photons intriqués n'avaient pu être distribués que sur des distances de 100 km, car l'intrication disparaissait lors de la transmission par les fibres optiques ou dans l'espace, a expliqué M. Pan.

Dans cette étude, le satellite Micius a communiqué avec deux stations terrestres séparées par une distance de 1.203 km, à savoir Delingha, dans la province du Qinghai (ouest de la Chine) et Lijiang, dans la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine). La distance entre le satellite en orbite et les deux stations variait entre 500 et 2.000 km.

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