ADDIS-ABEBA, 29 mai (Xinhua) -- L'Union africaine (UA) a salué les succès rencontrés par la Communauté économique des États d'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) dans de nombreux domaines, dont la promotion de l'intégration régionale.

Le bloc subrégional a organisé lundi un événement à l'occasion de son 42ème anniversaire, sur le site du siège de l'UA à Addis-Abeba, capitale de l'Éthiopie, avec pour thème "La CEDEAO à 42 ans : réflexions et attentes".

Dans son discours à cette occasion, Amira Al-Fadil, la commissaire de l'UA aux Affaires sociales, a réaffirmé que la CEDEAO avait connu des succès dans différents domaines.

L'intégration régionale, la démocratie et les processus politiques, ou encore le maintien de la paix sont quelques-uns des domaines que la commissaire a cité comme des succès du bloc.

Créé le 28 mai 1975, le bloc subrégional de 15 membres a adopté son protocole sur la libre circulation des personnes et les droits de résidence et d'établissement en 1979.

Les 15 pays membres délivrent depuis 2000 un passeport biométrique international commun à toute la CEDEAO pour leurs citoyens.

La CEDEAO a aboli en 2000 l'obligation de visa pour tous les citoyens du bloc, ainsi que les permis de résidence dans tous les pays membres depuis juillet 2014.

La commissaire de l'UA a souligné que la CEDEAO était un exemple pour un grand nombre de communautés économiques régionales sur le continent africain.

Les droits de douane communautaires sur toutes les importations depuis des pays extérieurs à la CEDEAO sont la principale source de financement de l'intégration régionale depuis 1996.

"La CEDEAO est bel et bien un exemple pour un grand nombre de communautés économiques régionales, car son programme d'intégration avance bien. Le protocole sur la libre circulation des personnes est en place depuis près de trente ans, ce qui suggère que l'intégration du continent est possible", a déclaré la commissaire.

La commissaire a également souligné le rôle de la CEDEAO dans les missions de paix, évoquant les cas du Liberia et de la Sierra Leone.

Rappelant que la sous-région a récemment connu deux élections réussies en Gambie et au Ghana, la commissaire a félicité les dirigeants du bloc subrégional pour avoir réglé avec succès les difficultés en Gambie.

"Lorsque nous parlons de démocratique et de transition pacifique du pouvoir, la CEDEAO arrive là-encore en tête, et elle a même vu l'élection de la première femme présidente du pays. Les élections récentes en Gambie et au Ghana démontrent le niveau de maturité du processus politique démocratique dans la sous-région", a-t-elle observé.

"En méditant sur ces succès, nous devons également envisager d'imiter les meilleures pratiques établies par la CEDEAO dans les domaines mentionnés précédemment, y compris en ce qui concerne le passeport biométrique international ; les droits de douane communautaires ; les régimes de franchise de visa pour les citoyens du bloc ; la libre circulation des personnes, des marchandises et des services, et le droit d'établissement ; enfin l'abolition des permis de résidence pour les ressortissants du bloc", a fait valoir la commissaire.

"En tournant nos regards vers l'Afrique, nous comptons sur cette sous-région pour démontrer son leadership et sa maturité politique, non seulement au sein du bloc, mais au niveau de tout le continent", a-t-elle dit, ajoutant : "nous espérons un avenir meilleur et plus lumineux pour la sous-région comme pour tout le continent, en mettant en oeuvre en collaboration l'Agenda 2063, afin d'obtenir l'Afrique que nous désirons".

L'ambassadeur du Liberia en Éthiopie et auprès de l'UA, George S.W. Patten, présidant cet événement au siège de l'UA, a rappelé que la CEDEAO avait été créée il y a 42 ans pour faire face aux multiples facettes des problèmes de la pauvreté et du sous-développement dans la sous-région, et pour promouvoir la coopération et l'intégration.

Au cours de ces 42 ans, la CEDEAO a réalisé des progrès spectaculaires pour briser les barrières économiques, sociales et politiques, a rappelé l'ambassadeur.

Pour consolider ces progrès en vue de réaliser la Vision 2020 de la CEDEAO, d'une région sans frontière, pacifique, prospère et solidaire, la CEDEAO devrait suivre quatre priorités, dont la paix et la sécurité, l'augmentation de l'intégration régionale, les secteurs de l'agriculture et des infrastructures, et la consolidation de la stabilité financière, a suggéré l'ambassadeur.

La CEDEAO compte 15 pays membres : le Bénin, le Burkina Faso, le Cap-Vert, la Côte d'Ivoire, le Ghana, la Guinée, la Guinée Bissau, le Liberia, le Mali, le Niger, le Nigeria, le Sénégal, la Sierra Leone, la Gambie et le Togo. Fin