BANGKOK, 19 mai (Xinhua) -- La Thaïlande vient récemment d'autoriser l'exemption de visa pour les ressortissants de Chine, du Cambodge, du Laos, du Myanmar et du Vietnam qui souhaitent venir se faire soigner en Thaïlande lors d'un séjour de 90 jours maximum.

Ce régime, en vigueur depuis le 22 mars, requiert des citoyens de ces cinq pays demandant une telle exemption de présenter un document prouvant qu'ils ont pris rendez-vous auprès d'une institution médicale agréée par le ministère thaïlandais de la Santé. Une fois ces documents approuvés par les services de l'immigration, les requérants sont autorisés à entrer en Thaïlande pour y recevoir des soins.

La Thaïlande, avec ses hôpitaux privés qui ciblent entre autres une clientèle étrangère, est devenue une destination du tourisme médical, s'étant fixé en 2004 l'objectif de devenir le "hub médical de l'Asie". Selon le think tank thaïlandais Kasikorn, le tourisme médical rapporte par an au moins 40 milliards de bahts (1,1 milliard de dollars), sans parler des dépenses d'hôtel et de loisir des visiteurs.