NAIVASHA (Kenya), 28 avril (Xinhua) -- Le président kenyan Uhuru Kenyatta a salué vendredi l'aide du gouvernement chinois pour stimuler la production d'énergie géothermique dans le pays.

Le président Kenyatta a déclaré que le Kenya est en train de devenir un important producteur d'électricité géothermiques, grâce aux expertises financière et technique chinoises.

"Nous sommes très reconnaissants envers le peuple et le gouvernement de la Chine pour leur aide qui a permis au Kenya d'exploiter ses énormes ressources géothermiques", a déclaré M. Kenyatta à Naivasha, au lancement de la construction du projet d'électricité Olkaria V, avec une capacité de production de 158 MW.

En même temps, le président a également commandé 14 unités "tête de puits" qui produiront un total de 75 MW d'électricité.

L'unité "tête de puits" est une technologie unique pour exploiter la géothermie, ce qui a réduit la durée entre le premier forage d'un puits et l'installation d'une centrale géothermique de cinq ans à deux ans.

La banque chinoise Export-Import Bank of China a accordé un prêt de 400 millions de dollars pour permettre au Kenya de procéder au forage d'énergie géothermique.

L'aide financière était destinée au forage de 80 puits. Mais compte tenu de l'efficacité et de l'expertise de la firme chinoise, Great Wall Drilling Company, 89 puits géothermiques ont été forés. Le forage a commencé en septembre 2012 et le dernier puits a été achevé en juin 2016.

Le président Kenyatta a déclaré que l'expansion de la production d'énergie géothermique contribuerait à la prospérité du Kenya. "En mettant en service ces puits, et en développant le nouveau projet, nous prenons un grand pas sur la voie de la prospérité pour cette nation", a-t-il noté.

Il a ajouté que le Kenya possède l'une des plus grandes réserves d'énergie géothermique et davantage de plates-formes seront construites pour exploiter cette énergie au bénéfice des Kenyans.

"Cette forme d'énergie n'est pas soumise aux aléas de la météo, et elle fonctionne à un taux de plus de 90% du temps chaque année, ce qui signifie que nous pouvons apporter l'électricité fiable à chaque maison kenyane", a déclaré le dirigeant kenyan.

Une fois que la centrale géothermique est connectée au réseau national, on s'attend à ce que de nouveaux ménages kenyans accèdent à l'électricité.

Les données gouvernementales indiquent que depuis 2013, les connexions d'électricité ont passé de 2,26 à 5,9 millions de ménages, représentant aujourd'hui 63% de la population kenyane.