PARIS, 23 avril (Xinhua) -- Le taux de participation au premier tour de l'élection présidentielle française a atteint 28,54% dimanche midi, a annoncé dimanche le ministère de l'Intérieur.

Il s'agit du deuxième meilleur taux de participation à la mi-journée depuis 1981.

Lors du premier tour de la présidentielle de 2012, à la même heure, en métropole, le taux de participation était de 28,29%, contre 31,21% en 2007, indique-t-on des mêmes sources.

Les médias français, dont la chaîne de télévision BFMTV, estiment que ce chiffre, en légère hausse par rapport à 28,29% en 2012, est "encourageant".

Selon un sondage Ipsos-Sopra-Steria pour France Télévisions et Radio France publié vendredi, l'abstention pourrait être élevée, puisque 73% des personnes interrogées seulement ont indiqué qu'elles iraient voter, ce qui indique que le taux de participation pourrait être le plus faible depuis le premier tour de l'élection présidentielle française de 2002.

Environ 47 millions d'électeurs devraient participer au scrutin pour départager les 11 candidats à l'Elysée, dont seuls les deux premiers accèderont au second tour, le 7 mai prochain.

Le candidat du mouvement En Marche!, Emmanuel Macron, et la candidate du Front national, Marine Le Pen, sont les favoris de ce scrutin avec respectivement 24% et 22% des intentions de vote. Ils seraient suivis de François Fillon (Les Républicains) et de Jean-Luc Mélenchon (La France insoumise), tous deux à la troisième place ex-aequo avec 19% des intentions de vote, selon le sondage.

Le président français est élu pour un mandat de cinq ans au scrutin uninominal majoritaire à deux tours. Si aucun candidat ne recueille la majorité absolue des suffrages exprimés au premier tour du scrutin, un second tour a lieu quatorze jours plus tard, où seuls les deux candidats arrivés en tête au premier tour peuvent se présenter, après retrait éventuel de candidats mieux placés.

Il s'agit de la onzième élection présidentielle de la Ve République française. Les élections législatives suivront les 11 et 18 juin.