NEW DELHI, 21 avril (Xinhua) -- Au moins 19 personnes ont été tuées vendredi lors d'un incendie dévastateur dans une boutique du Système de distribution public indien (PDS) de l'état du Madhya Pradesh, dans le centre de l'Inde, a indiqué la police.

L'incendie s'est produit dans le village Bargi-Harria, du district de Chhindwara, à environ 272 km au sud-est de Bhopal, la capitale de l'Etat du Madhya Pradesh.

"Cet après-midi un incendie a éclaté dans une boutique du PDS et a tué 19 personnes," a indiqué un fonctionnaire de police de Harria à Xinhua par téléphone. "Nous avons envoyé rapidement des policiers sur les lieux pour transporter les blessés vers les hôpitaux, et superviser les opérations de la lutte contre l'incendie et récupérer les corps".

En Inde, les boutiques du PDS fournissent des céréales alimentaires, de la farine, du sucre et du kérosène aux personnes à des tarifs subventionnés. Selon les habitants, les gens étaient rassemblés à la boutique pour acheter du kérosène et des céréales alimentaires.

Les fonctionnaires de police ont affirmé qu'ils ont ouvert une enquête sur la cause de l'incendie.

"Selon les premières informations, le kérosène stocké dans la boutique a pris feu et l'incendie s'est propagé à toute la boutique", a affirmé un habitant local.