(Xinhua/Ju Zhenhua)
WENCHANG, Hainan, 20 avril (Xinhua) -- La Chine a lancé jeudi soir son premier vaisseau cargo, Tianzhou-1, une étape cruciale pour la construction par le pays d'une station spatiale aux alentours de 2022.
Transporté par une fusée porteuse Longue Marche-7 Y2, Tianzhou-1 a été lancé depuis le Centre de lancement spatial de Wenchang, dans la province chinoise de Hainan (sud).
Dans l'espace, le vaisseau cargo s'amarrera au laboratoire spatial Tiangong-2 en orbite et effectuera un ravitaillement de combustible et d'autres approvisionnements. Il mènera également des expériences spatiales avant son retour sur Terre.
La Chine vise à construire une station spatiale permanente, qui devrait fonctionner en orbite durant au moins dix ans. Le vaisseau cargo est important, car il sert de navette aidant à maintenir la station spatiale.
Sans système de transport de cargo, la station arriverait à court d'électricité, et ses besoins fondamentaux ne pourraient être satisfaits, provoquant sa retombée précoce sur Terre.
