NEW YORK (Nations Unies), 6 avril (Xinhua) -- Le coût socio-économique de la propagation du virus Zika en Amérique latine et dans les Caraïbes s'élèverait entre 7 et 18 milliards de dollars pour la période 2015-2017, a averti une étude onusienne.

Le rapport intitulé "Evaluation de l'impact socio-économique du virus Zika en Amérique latine et dans les Caraïbes, avec un accent mis sur le Brésil, la Colombie et le Suriname", publié jeudi par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) en partenariat avec la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), fait le point sur les implications socio-économiques et en matière de développement humain de l'épidémie.

"Outre les pertes tangibles pour les économies fortement dépendantes du tourisme et les contraintes sur les systèmes de soins de santé, les conséquences à long terme du virus Zika peuvent fragiliser des décennies de développement social et de gains en matière de santé et ralentir les progrès pour réaliser les Objectifs de développement durable", a déclaré la directrice du PNUD pour l'Amérique latine et les Caraïbes, Jessica Faieta.

Zika affecte de manière disproportionnée les pays les plus pauvres de la région, ainsi que les groupes les plus vulnérables de chaque pays, a signalé le rapport. Les Caraïbes sont les plus touchées, avec un impact cinq fois supérieur à celui de l'Amérique du Sud. Plus de 80% des pertes potentielles sur trois ans sont attribuables à la réduction des revenus liés au tourisme international. Les plus grandes économies comme le Brésil devraient subir les plus grosses pertes.

L'étude conclut que les stratégies régionales et nationales de préparation et d'intervention doivent être renforcées et impliquer les communautés. En outre, le rapport recommande vivement que les programmes de protection et les systèmes de soins soient adaptés et renforcés pour atteindre ceux qui en ont le plus besoin. La promotion de l'égalité des sexes et de la santé sexuelle et reproductive est impérative pour toute réponse efficace au virus Zika, a souligné l'étude.