BEIJING, 1er avril (Xinhua) -- La Chine a délivré plus de 98 millions de passeports équipés d'une puce électronique qui contient les informations personnelles du détenteur, a déclaré samedi le ministère chinois de la Sécurité publique.

Depuis leur lancement en mars 2012, 6,6 millions de passeports à puce ont été délivrés durant la seule année 2012 et le taux annuel moyen de délivrance des nouveaux passeports a augmenté de 20%.

Selon les estimations du ministère, plus de 100 millions de passeports à puce électronique devraient être délivrés fin avril.

Actuellement, les cartes à puce ont remplacé les permis en papier délivrés aux habitants de Hong Kong et de Macao qui font la navette entre la partie continentale de la Chine et ces deux régions.

Le ministère a simplifié les procédures et délégué plus de pouvoir aux administrations locales, afin de faciliter la délivrance des passeports.

En 2016, 79 millions de résidents de la partie continentale de la Chine ont utilisé des passeports à puce pour entrer ou sortir du pays, soit 30,6% des résidents ayant voyagé à l'extérieur de la partie continentale de la Chine.