COTONOU, 23 mars (Xinhua) -- Le président de l'Assemblée nationale française Claude Bartolone a entamé jeudi après-midi à Cotonou une visite officielle de 72 heures au Bénin.

Au cours de son séjour, il s'entretiendra avec le chef de l'Etat béninois Patrice Talon, selon une source proche du protocole du président de l'Assemblée nationale du Bénin.

M. Bartolone est également attendu au parlement béninois vendredi après-midi, où s'ouvre la troisième session extraordinaire de l'année 2017.

Les relations bénino-françaises, qui avaient pris un coup pendant la période révolutionnaire, de 1972 à 1989, se sont nettement améliorées dans les années 90 après la tenue de la Conférence nationale des forces vives.

La coopération franco-béninoise s'est intensifiée depuis 1995 et a été matérialisée par la signature entre 1996 et 2000 d'une cinquantaine de conventions de financement dans plusieurs domaines de développement.

Dans le domaine économique, les exportations de la France vers le Bénin se sont élevées à 256 millions d'euros en 2015, tandis que les exportations du Bénin à destination de la France ont atteint 7,1 millions d'euros.

Les exportations de la France vers le Bénin se concentrent sur deux catégories : les produits agroalimentaires (80,2 millions d'euros) et les produits pharmaceutiques (51,6 millions d'euros).

La France est le troisième bailleur bilatéral d'aide publique au développement du Bénin après l'Allemagne et les Pays-Bas.