PARIS, 23 mars (Xinhua) -- Alors que la France célèbre cette année le centenaire de la mort du célèbre sculpteur français Auguste Rodin, la maison de vente aux enchères parisienne Artcurial met en vente le 30 mai prochain une sculpture en marbre baptisée "Andromède" de Rodin, redécouverte 130 ans après sa création.

"Des oeuvres de Rodin sur le marché de l'art, c'est rare car beaucoup sont déjà conservées en institutions. Les marbres sont très rares et cette pièce avait disparu, on ne savait pas où elle se trouvait", a indiqué à Xinhua Stéphane Aubert, directeur du département Inventaires & Collections de Artcurial.

Estimée entre 800.000 et 1,32 million d'euros, la sculpture "Andromède", un marbre blanc représentant une jeune femme nue repliée sur un rocher, a une histoire toute particulière qui ajoute au prestige de cette vente. En 1888, le diplomate chilien Carlos Lynch de Morla demande au sculpteur français de réaliser le portrait de son épouse Luisa. L'œuvre est exposée la même année au Salon national des Beaux-Arts à Paris. Son succès est tel que l'État français souhaite l'acquérir pour l'intégrer aux collections du Musée du Luxembourg, musée d'art contemporain de l'époque.

Carlos Lynch de Morla a accepté de le céder pour la France. En remerciement, Auguste Rodin offre au couple chilien le marbre blanc "Andromède" réalisé en 1887. Au total, cinq exemplaires de cette sculpture ont été réalisées par le sculpteur, trois sont actuellement conservées au sein d'institutions muséales. Le quatrième a été vendu à un collectionneur privé il y a une dizaine d'années. L'exemplaire mis en vente par Artcurial est donc le dernier et "le plus achevé dans sa transcription naturaliste" selon la maison de ventes aux enchères.

Cette pièce est restée durant 130 ans dans la famille du diplomate chilien. Bruno Jaubert, Directeur associé Département Art Moderne d'Artcurial et Stéphane Aubert, l'ont découverte lors d'une visite à Madrid. "Dans les années 1930, Georges Grappe, premier conservateur du Musée Rodin, émettait l'hypothèse qu'Andromède serait sans doute encore dans les mains de la famille Morla mais sans certitude. Depuis, on en avait perdu la trace", a expliqué Bruno Jaubert.

L'oeuvre va être exposée chez Artcurial à Paris du 18 au 28 mars et sera ensuite présentée dans les bureaux européens de la maison de vente, à Bruxelles, Vienne et Milan.

Auguste Rodin est l'un des plus importants sculpteurs français de la seconde moitié du 19ème siècle, considéré comme un des pères de la sculpture moderne.