HEFEI, 20 mars (Xinhua) -- Plus de 13.000 alligators de Chine ont terminé leur période de dormance et ont été transférés en dehors des serres chauffées dans la province chinoise de l'Anhui (est).

"Les alligators de Chine hibernent en hiver. Nous les transférons souvent en dehors des serres en mars quand la température est supérieure à 16 degrés Celsius", ont déclaré des travailleurs de la Réserve naturelle des alligators de Chine de l'Anhui dans la ville de Xuancheng.

Les alligators de Chine sauvages passent souvent l'hibernation dans une grotte en hiver, alors que les alligators élevés en captivité passent cette période à l'intérieur.

Chaque alligator de Chine doit passer des examens physiques et seuls ceux en bonne santé et forts peuvent sortir, selon la réserve naturelle.

"Les alligators sont toujours dans la période de semi-dormance et ne peuvent ni manger ni boire peu après qu'ils ont été sortis. Ils tirent leur force de l'énergie qu'ils ont accumulée pendant l'hibernation", ont fait savoir des travailleurs de la réserve naturelle. "Ils ne commenceront à manger qu'en avril quand la température dépasse les 25 degrés Celsius. Nous leur donnerons des moules et des escargots pour développer leurs compétences de chasse".

La Réserve naturelle des alligators de Chine de l'Anhui est la seule base d'élevage artificiel pour les alligators de Chine dans le monde. Elle compte 13.000 alligators en captivité.

Afin d'augmenter le nombre des alligators sauvages, la réserve naturelle relâche plusieurs de ces reptiles dans la nature depuis 2003.

La recherche montre qu'ils se sont généralement bien adaptés et ont commencé à se reproduire. Il y en a désormais entre 130 et 150 dans la nature.

La Chine a inscrit l'alligator de Chine sur la liste des animaux protégés du premier rang en 1972.