TIANJIN, 16 mars (Xinhua) -- Le plus grand navire de croisière du monde effectuera son premier voyage en avril 2018 en Méditerranée, a fait savoir jeudi la succursale chinoise de Royal Caribbean International.

La construction de ce navire de 16 ponts, le Symphonie des mers, s'achèvera à la fin de l'année.

Le navire de croisière, de 362 mètres de long et 65,7 mètres de large, pèsera 230.000 tonnes, cinq fois plus que le tonnage du Titanic et 3.000 tonnes de plus que le détenteur actuel du record mondial.

Il possédera 2.775 chambres pour loger au maximum 6.780 passagers, selon la société, ajoutant que le navire offrira des toboggans à plusieurs ponts, un "bar bionique" où les boissons seront servies par des robots, et des spectacles de divertissement variés.

Depuis son entrée sur le marché chinois, avec le lancement de sa première ligne au départ de Shanghai en 2009, la société propose actuellement des lignes de croisière au départ de Shanghai et Tianjin.

La société espère introduire en Chine plus de navires de croisière, y compris le Symphonie des mers, pour répondre aux besoins du marché de la croisière en pleine expansion du pays.

La Chine est devenue le huitième plus grand marché de la croisière au monde. Le nombre de passagers chinois dans le secteur de la croisière à l'étranger a atteint deux millions pour la première fois en 2016, selon un rapport de l'Association chinoise de l'industrie des croisières et des yachts.

Les grandes villes portuaires de la Chine, telles que Tianjin, Shanghai, Qingdao et Guangzhou, ont accueilli l'année dernière 996 navires de croisière, soit une augmentation annuelle de 58%.