(Xinhua/Yin Bogu)

WASHINGTON, 28 février (Xinhua) -- Le président américain Donald Trump a réitéré mardi son soutien "fort" au Traité de l'Organisation de l'Atlantique-Nord (OTAN), tout en appelant de nouveau ses alliés à "respecter leurs obligations financières".

"Nous respecterons les institutions historiques, mais nous respecterons aussi les droits souverains des nations", a-t-il déclaré lors de son premier discours devant les deux chambres du Congrès depuis son investiture.

Il a exhorté les partenaires des Etats-Unis "à jouer un rôle direct et significatif tant dans les opérations stratégiques que militaires et à payer leur part des coûts".

Dans une interview accordée avant son arrivée à la Maison Blanche, M. Trump avait qualifié l'OTAN d'obsolète", créant l'étonnement et une certaine inquiétude au sein de l'Alliance atlantique. Mais il avait profité d'une rencontre début février avec la Première ministre britannique Theresa May pour redire son soutien au bloc militaire.

Lors d'une récente rencontre avec ses homologues des pays membres de l'OTAN, le ministre américain de la Défense James Mattis avait laissé entendre que sans une meilleure répartition des efforts, les Américains pourraient "modérer" leur soutien à l'OTAN.

"L'Amérique assumera ses responsabilités, mais si vos nations ne veulent pas voir l'Amérique modérer son engagement auprès de l'alliance, chacune de vos capitales doit exprimer son soutien à notre défense commune", avait-il averti.

Dans son discours devant le Congrès, Donald Trump a d'ailleurs noté que les pays alliés avaient commencé à honorer leurs engagements financiers grâce à ces "discussions très fortes et très franches".

Pour l'heure, seuls cinq des 28 membres de l'OTAN respectent l'objectif de consacrer au moins 2% de leur PIB à la défense, à savoir les Etats-Unis, le Royaume-Uni, la Pologne, la Grèce et l'Estonie. Il est à noter que 22 pays membres ont accru leur budget militaire en 2016.

La Maison Blanche a pour sa part annoncé lundi qu'elle entendait accroître de 54 milliards de dollars son budget militaire, soit près de 10%. Cette hausse sera financée par d'importantes coupes dans des budgets non-militaires, dont l'aide internationale.